乾清宫后殿。

坤宁宫。

周皇后住在这里。

她是朱由检的皇后，名叫周玉凤，今年十六岁。

历史上的周皇后，是崇祯帝的原配妻子。

她贤良淑德，温婉可人，与崇祯帝感情深厚。

北京城破时，她随着崇祯帝一起赴死，以身殉国。

现在，这个十六岁的少女，正坐在窗边，看着窗外的落叶发呆。

她是皇后。

母仪天下。

但她一点都不开心。

朱由检进来的时候，周皇后正在发呆。

"臣妾参见万岁爷。"

她站起身，行了一礼。

"免礼。"

朱由检走到她面前，上下打量了她一番。

十六岁的少女，面容清秀，身形单薄。

她穿着一身素色的宫装，头上的珠翠不多，看起来不像皇后，倒像是普通的官宦人家的小姐。

"你瘦了。"

朱由检开口。

"臣妾……"

周皇后低下头。

"臣妾没事。"

"没事？"

朱由检皱起眉头。

"朕听说，你这几日茶饭不思，夜不能寐。"

"臣妾……"

周皇后的眼眶红了。

"臣妾不敢欺瞒万岁爷。"

"臣妾确实有些心事。"

"什么心事？"

周皇后沉默了片刻。

然后，她抬起头，看着朱由检。

"万岁爷，臣妾想问您一件事。"

"问吧。"

"万岁爷……真的能救这天下吗？"

朱由检一愣。

"你为什么这么问？"

周皇后沉默了片刻。

"臣妾进宫前，在闺中常听父亲谈论朝政。父亲说，大明如今已是千疮百孔，文官贪墨、武将怕死、国库空虚、民不聊生。臣妾原以为那是危言耸听，可入了宫之后……"

她的声音微微发颤。

"臣妾才知道，父亲说的都是真的。这天下，已经烂到了骨子里。"

"臣妾这些日子，听到了一些话。"

周皇后的声音很低。

"有人说，万岁爷登基才几天，就急着推行新政，得罪了很多人。"

"有人说，万岁爷重用商人和武将，冷落了文官，迟早要出事。"

"还有人说……"

她的声音越来越低。

"还有人说，后金马上就要打过来了，大明撑不了多久了。"

朱由检看着她。

他没想到，后宫里的流言，已经传到了皇后耳朵里。

"你信这些话吗？"

"臣妾……"

周皇后犹豫了一下。

"臣妾不知道该不该信。"

"但臣妾很担心。"

"担心万岁爷。"

她的眼泪终于掉了下来。

"万岁爷，臣妾是您的妻子。"

"您的苦，臣妾知道一些。"

"臣妾帮不上忙，只能干着急。"

"臣妾……臣妾心里难受。"

朱由检看着面前哭泣的少女，一时不知道该说什么。

他是穿越者。

他的灵魂，来自四百年后。

他见过北京城破，见过天子死社稷，见过扬州十日。

他知道这天下最终会走向何方。

但他不能让任何人知道。

包括他的皇后。

他甚至有一丝愧疚。

她才十六岁。

十六岁的少女，本该无忧无虑地生活着，却要为一个帝王的重担担忧流泪。

而他给不了她安稳的生活。

他只能给她一个支离破碎的天下，和一个"朕会救这天下"的承诺。

这公平吗？

他不知道。

"别哭了。"

他开口，声音比自己想象的要轻柔。

"朕不会有事的。"

"朕向你保证。"

周皇后抬起头。

"万岁爷……"

"朕知道，外面有很多人在说闲话。"

朱由检的声音平静。

"说朕急躁，说朕冒进，说朕迟早要出事。"

"他们说得对。"

"朕确实急躁。"

"朕确实冒进。"

"但朕没有别的选择。"

他走到窗边，看着窗外的天空。

"这天下，已经烂透了。"

"文官贪墨，武将怕死，藩王占地，士绅逃税……"

"每一个人都在往这个国家的骨头上割肉。"

"朕若是按部就班，慢慢来——"

他转过身，目光锐利。

"这天下，会比朕先完蛋。"

周皇后怔怔地看着他。

她从没见过这样的朱由检。

在众人面前，朱由检是一个喜怒不形于色的皇帝。

但此刻，在她面前，朱由检露出了另一面。

一个孤独的、疲惫的、背负着整个天下的皇帝。

"万岁爷……"

"朕没有时间慢慢来。"

朱由检的声音低沉。

"后金在关外虎视眈眈，流寇在陕西蠢蠢欲动，朝廷里党争不断，国库空虚……"

"每一件事，都在提醒朕——时间不多了。"

"朕必须快。"

"朕必须狠。"

"朕必须让所有人都听朕的话。"

"哪怕他们恨朕。"

"哪怕他们骂朕。"

"朕不在乎。"

他的目光变得温柔。

"朕只在乎一件事。"

"什么事？"

"让这天下，撑下去。"

"让朕的子民，有饭吃，有房住，有衣穿。"

"让那些本不该发生的惨剧，永远不会发生。"

周皇后看着他。

她听不太懂。

她不知道"本不该发生的惨剧"是什么意思。

但她知道一件事。

眼前这个男人，是真心想救这天下。

不是为了权力，不是为了名声。

是真的想救。

"万岁爷。"

她跪了下来。

"臣妾……臣妾想帮您。"

"你能帮朕什么？"

"臣妾不知道。"