他没想到，商人会跑到乡下问他农事。

"老人家，我问你几个问题，你如实回答。"

朱由检在黄老汉对面坐下。

"第一个问题：你种了多少地？"

"回老爷的话，小老儿种了二十亩地。"

"二十亩？不少了。"

"是。这二十亩地，是小老儿一家三代攒下来的。"

黄老汉叹了口气。

"但小老儿也只敢种二十亩。"

"为什么？"

"因为租子太重了。"

黄老汉的声音很低。

"地主要是租，一亩地一年要交五斗租。"

"二十亩地，一年就是十石粮。"

"再扣掉种子、肥料、人工，能剩下四五石就不错了。"

"四五石粮，够一家人吃一年。"

"但若是遇上灾年——"

他摇了摇头。

"那就什么都没了。"

朱由检沉默片刻。

"第二个问题：你的农具从哪里买的？"

"买的？"

黄老汉苦笑。

"小老儿哪有钱买农具？"

"这些都是祖上传下来的，用了几十年了。"

"不换新的？"

"换了用什么换？"

黄老汉叹了口气。

"一架新犁要三两银子。"

"一把好锄头要五百文。"

"小老儿一年到头，除去租子和口粮，能剩下几百文就不错了。"

"这点钱，连吃饭都不够，哪有余钱买农具？"

朱由检皱起眉头。

三两银子一架犁。

五百文一把锄头。

这价格……

他大概知道是什么水平了。

"第三个问题：你想过换新农具吗？"

"想过。"

黄老汉点头。

"小老儿听说，南方有一种新式的犁，叫什么曲辕犁，耕地又快又深。"

"但那东西太贵了，小老儿买不起。"

"还有水车。"

"小老儿的地离河近，若是有一架水车，就不用人力挑水了。"

"但水车太贵，小老儿想都不敢想。"

朱由检站起身。

"老人家，谢谢你告诉我这些。"

他从袖中取出一锭银子。

"这是一点心意，你收下。"

"这……这怎么好意思？"

黄老汉受宠若惊。

"拿着。"

朱由检把银子塞到他手里。

"回去好好种地。"

"国家不会亏待老实人的。"

从黄老汉家出来，朱由检的脸色很难看。

"万岁爷……"

王承恩欲言又止。

"朕知道你想说什么。"

朱由检的声音冰冷。

"一石半的亩产。"

"五斗一亩的租子。"

"三两银子一架的犁。"

"几十两一架的水车。"

"这就是大明的农业。"

他闭上眼。

"这就是朕要救的天下。"

"万岁爷打算怎么办？"

"两个办法。"

朱由检睁开眼。

"第一，降低租子。"

"但这很难。租子是地主收的，地主大多是士绅，士绅的背后是东林党。"

"动租子，就是动东林党的蛋糕。"

"第二呢？"

"第二，降低农具的价格。"

朱由检的声音变得坚定。

"曲辕犁、三齿锄、改良镰刀、翻车筒车……"

"这些农具若是能普及，亩产能提高至少五成。"

"五成！"

"这意味着什么？"

"意味着天下人都有饭吃。"

"意味着流寇不会起来。"

"意味着……"

他的目光变得锐利。

"意味着大明能多撑几十年。"

王承恩看着他。

"万岁爷打算怎么降低农具的价格？"

"三步。"

朱由检伸出三根手指。

"第一步，官府补贴。"

"官府出资，造一批新式农具，无偿分发给农户。"

"但这只能救一时，不能救一世。"

"第二步，官营工坊。"

"在各地建立官营农具工坊，集中生产，统一销售。"

"用规模效应降低成本。"

"第三步——"

他顿了顿。

"第三步是什么？"

"第三步，废除匠籍制度。"

朱由检的声音冰冷。

"让工匠自由流动，自由生产。"

"市场竞争，价格自然会降下来。"

王承恩脸色一变。

"万岁爷，废除匠籍……这可是大事。"

"匠籍制度已经实行了两百多年，若是废除，不知道会触动多少人的利益。"

"朕知道。"

朱由检点头。

"但朕没有别的选择。"

"这天下，已经烂到骨头里了。"