"痛快？"他摇摇头，"朕不痛快。"

"朕只是在演戏。"

王承恩一愣。

"朕需要时间。"朱由检放下茶盏，目光幽深，"朕需要时间整顿内政，需要时间改革军备，需要时间发展经济。"

"但皇太极不会给朕这个时间。"

"所以朕要在谈判桌上争取主动。要让皇太极知道，朕不是软柿子，让他不敢轻举妄动。"

"至少在朕准备好之前，他不敢贸然入关。"

王承恩若有所思地点了点头。

"万岁爷深谋远虑。"

朱由检站起身，走到窗边。

殿外的天空依然灰蒙蒙的，但他的心中却有一团火在燃烧。

他知道，这一仗早晚要打。

但他更知道，在此之前，他必须做好万全的准备。

与此同时，鸿胪寺驿馆。

马福塔回到驿馆，脸色铁青。

今日在乾清宫的经历，对他来说简直是奇耻大辱。他出使过无数国家，从来没被人这样羞辱过。

"大人，"一名随从小心翼翼地问，"咱们接下来怎么办？"

"怎么办？"马福塔冷笑一声，"回去告诉大汗，明廷这个新皇帝不简单。"

"他看穿了咱们的意图。"

"哦？"随从一愣，"他看穿什么了？"

"他看穿了大汗的心思。"马福塔的眼中闪过一丝寒光，"他知道大汗派人来，不是为了和议，是为了拖延时间。"

"这……这怎么可能？他不过是个十七岁的娃娃……"

"娃娃？"马福塔冷哼一声，"本官今日算是见识了。这位大明天子，绝非等闲之辈。"

"他的城府，比皇太极大汗还要深。"

他走到窗边，看着外面的天空。

"回去之后，本官要把今日的事，原原本本地禀报给大汗。"

"让大汗知道，这个朱由检，是个危险的敌人。"

"必须趁他羽翼未丰之时，尽快动手。否则……"

他没有说下去，但眼中的忧虑已经说明了一切。

而在千里之外的沈阳，后金汗帐。

皇太极正在与诸贝勒议事。

他是努尔哈赤的第八子，今年三十八岁，身形魁梧，一双鹰眼透着阴鸷的光芒。

"大汗，"一名贝勒开口道，"马福塔那边可有消息？"

"还没有。"皇太极淡淡道，"不过也快了。"

他站起身，走到帐外，看着南方的天空。

"本汗倒想看看，这位大明的新皇帝，是什么成色。"

"若是识趣，就老老实实地签了和议。"

"若是不识趣……"

他的嘴角勾起一抹冷笑。

"那就别怪本汗不客气了。"

就在这时，一名亲兵快步跑来。

"大汗，马福塔回来了！"

"哦？"皇太极转过身，"让他进来。"

片刻之后，马福塔走进汗帐。

他的脸色很差，像是被什么东西吓到了一样。

"怎么了？"皇太极皱起眉头，"出什么事了？"

"大汗，"马福塔跪倒在地，声音发颤，"臣……臣有罪！"

"说！"

马福塔深吸一口气，将今日在乾清宫的遭遇，原原本本地禀报了一遍。

他说了朱由检如何一针见血地指出后金的战略意图，如何当众撕毁和议条款，如何把后金的要求骂得狗血淋头。

他还说了朱由检最后那句话——"等朕准备好了，朕会亲自去沈阳取你的项上人头"。

汗帐内，一片死寂。

所有人都愣住了。

皇太极的脸色阴沉得可怕。

他没想到，那个年轻的大明皇帝，竟然如此强硬。

"你说，他早就看穿了本汗的意图？"皇太极的声音冰冷。

"是。"马福塔低着头，"他……他知道大汗是在拖延时间。知道大汗在等蒙古诸部归附，等朝鲜的战果消化。"

"他还说……"

"说什么？"

"他说他知道沈阳城破是哪一年，知道努尔哈赤大汗是怎么死的。"

皇太极的眼睛眯了起来。

沈阳城破？

努尔哈赤的死？

这些事情，连后金内部都知之甚少。这个大明皇帝，又是如何知道的？

"有意思。"皇太极冷冷一笑，"看来这位大明天子，不简单呐。"

"大汗，"一名贝勒开口，"咱们要不要现在就打过去？趁他羽翼未丰……"

"不急。"皇太极摆摆手，"这个朱由检，既然敢如此强硬，必然有所依仗。"

"在摸清他的底牌之前，本汗不会轻举妄动。"

他转过身，看着南方的天空。

"不过，他有一句话说对了。"

"本汗确实需要时间。"

"等他准备好的时候，本汗也准备好了。"

"到时候，就看谁的刀更快！"