李三儿咽了口唾沫，低声道："回万岁爷的话，这……这奴婢也不太清楚。但听说，十个人里头，少说有三四个是空的。"

"三四个？"孙传庭的脸色变了，"这是十万人，三四成就是三四万人！三四万人的饷银，都被谁吃了？"

"这……这奴婢不敢说……"

"朕让你说，你就说！"朱由检的声音冷了下来。

李三儿打了个哆嗦，咬了咬牙道："是、是那些当官的。从千户到指挥使，哪个不吃空饷？听说……听说营里有个姓王的指挥佥事，一个人就吃了三百个空额。三百人啊，每月就是六百两银子！一年下来，七千多两！"

朱由检的眼中闪过一丝寒光。

"还有呢？"

"还有……还有倒卖军械的。"李三儿越说越顺，"这京营的军械库，有一半是空的。好东西都被人卖了，换成银子揣进腰包。剩下那些，要么是破铜烂铁，要么是残次品。真要打起仗来，这仗没法打。"

"还有呢？"

"还有……还有克扣粮饷的。"李三儿的声音越来越小，"本来朝廷发下来的粮饷就少，到了我们手里，又被层层盘剥。最后能到手的，十成里不到五成。"

朱由检听完，沉默良久。

他站起身，拍了拍李三儿的肩膀。

"你叫什么名字？"

"回万岁爷，奴婢叫李大嘴。"李三儿低着头，"是、是因为嘴不严实，老爱瞎说……"

"好。"朱由检点点头，"你今日的话，朕记住了。这银子你拿去，好好过日子。"

"万岁爷……"

"还有，"朱由检压低声音，"朕今日来京营的事，你不准对任何人说。否则……"

他没说下去，但那冰冷的目光，让李三儿不寒而栗。

"奴婢明白！奴婢打死也不说！"

朱由检点了点头，转身走出营房。

孙传庭跟在后面，脸色铁青。

"万岁爷，这京营……"

"朕知道。"朱由检打断他的话，"比你想象的还要烂。"

他站在营地中央，环顾四周。

这座大营，看似威武，实则腐朽透顶。从上到下，从里到外，没有一处是干净的。

吃空饷、倒卖军械、克扣粮饷……

这些蛀虫，把大明的京营啃得只剩一副空壳。

"万岁爷，"孙传庭低声道，"要不要现在就把这些蛀虫抓起来？"

"不急。"朱由检摇摇头，"朕说了，朕要先看清楚。"

"现在朕看清楚了。"

"但朕还不能动手。"

"为何？"孙传庭不解。

"因为时机不对。"朱由检转过身，看着他，"京营的问题，根深蒂固。牵一发而动全身。若是贸然动手，反而会打草惊蛇。"

"那万岁爷打算怎么办？"

"先收集证据。"朱由检的眼中闪过一丝冷光，"朕要让这些蛀虫一个也跑不掉。"

"另外，朕要你做一件事。"

"万岁爷请吩咐。"

"你去京营，当监军。"

孙传庭一愣："当监军？"

"对。"朱由检点点头，"朕会下旨，让你兼任京营监军。你去那里，把每个人的底细都给朕摸清楚。"

"谁吃空饷，谁倒卖军械，谁克扣粮饷……朕要一份完整的名单。"

"这份名单，就是朕清洗京营的刀。"

孙传庭深吸一口气，躬身道："臣，领旨！"

"去吧。"朱由检挥了挥手，"朕等你的好消息。"

孙传庭离去。

王承恩走上前，低声道："万岁爷，您这是……"

"朕要让孙传庭当一把刀。"朱由检淡淡道，"这把刀，要插进京营的心脏里。等朕准备好了，就让这把刀发挥作用。"

"万岁爷英明。"

朱由检没有说话，只是静静地看着营地。

京营是朕的心腹大患。

但朕不能急。

先看清楚，再动手。

这就是他的策略。

而在大营深处，一座富丽堂皇的官署内，京营指挥官李守锜正在与幕僚议事。

"大人，"幕僚压低声音，"今日有贵人来了。"

"什么贵人？"李守锜漫不经心地问。

"据说是宫里来的。穿便装，带了几个随从，在营里转了一圈。"

李守锜的脸色微微一变。

"看清是什么人了吗？"

"没有。"幕僚摇摇头，"不过据下面的人说，那个为首的年轻人，气度不凡。还有人说，看到孙传庭跟在他身边。"

"孙传庭？"李守锜的眼睛眯了起来，"兵部侍郎孙传庭？"

"正是。"

李守锜沉默了。

孙传庭是兵部的人，怎么会跟着一个"便装"的年轻人来京营？

难道是……

他不敢想下去了。