“既然都不肯停——”

“那我就再往后坐一点。”

“接着看你们——”

“到底谁能先替我，把九十五，踩出来。”

这一句话，像一杯酒落进火里。

整座苍山，原本已经被九十阶三口酒提到极高的气氛，竟在这一刻，再次被苏白往上拽了一截。

九十五。

不是九十。

不是再往前随口多说几阶。

而是一个真正让山下无数人听见之后，连呼吸都跟着发紧的数字。

因为从五十到七十，还是门。

从七十到八十，是照面与落座。

从八十到九十，是开始碰昨夜门前那道高影。

那九十之后呢？

九十五之前，又会是什么？

很多人已经不敢往下想。

因为他们发现，自己今天站在山下看这一场青莲开山，就像站在一条越来越高、也越来越清楚的天梯下面仰头。

前面你还勉强能懂——哦，这是门槛，这是高低，这是资格，这是酒，是脸面，是天启递来的第一杯酒。

可到了九十之后，这些东西竟都像在一点一点褪掉外面的皮，只剩下最里头、也最叫人发寒的一句——

你自己，到底有多少，敢往高处去递。

于是，这个“九十五”出口之后，山下反倒比方才更静了。

那些原本压低了声音、还想悄悄和同伴议论两句的人，这会儿也全都闭了嘴。

因为他们知道，再往上，就已经不只是看热闹了。

是看真正的东西。

看那几个已经站到高处的人，怎么在苏白一句话之下，把自己再磨一层。

问剑阶上。

谢宣立于九十一。

顾长生立于九十二。

萧玄立于九十。

三个人，三条路，三口不同的酒，三种不同的“被照见”。

而此刻，苏白一句“九十五”，又把他们同时往前推了一步。

不是逼。

更像是把前面的雾轻轻拨开一点，告诉你——

你若还敢走，路还在。

至于你能不能走到那儿，能不能配得上那儿，不关天启，不关白王，不关顾家，不关宫里，也不关山下那些看客议论你什么。

只关你自己。

问剑阶最前头，谢宣先笑了。

这位儒剑仙先前站上九十时，眼中已是难得清亮，如今听见“九十五”之后，竟像整个人都更松了一线。

不是松懈。

而是那种原本一直知道自己在替白王递酒、替天启某一脉送一份情面、也替自己试一试青莲高处的复杂感，终于在这一刻淡得更厉害。

因为苏白这句“九十五”，已经把“白王府这杯酒”这个由头，彻底压到了后面去。

九十以前，谢宣可以说，自己是替白王走。

可九十以后，尤其是此刻九十五已经摆在眼前——

若他还只拿“替白王”这三个字来走，那便太浅，也太轻了。

他谢宣，不是来替谁撑场子的。

他自己，就是儒剑仙。

想到这里，谢宣袖中手指轻轻一松，像是把某种原本带着的责任与礼数，往后放了半寸。

不是不认白王。

而是先把“谢宣”两个字，从那份情面之中，往前提一提。

这很微妙。

可正因微妙，才更值钱。

谢宣抬头望向摘星台边那道青衫身影，眼底终于多了一丝真正属于剑客的轻快。

“苏剑仙。”

他朗声开口。

苏白拎着酒，懒洋洋应了一声。

“嗯？”

“九十以前，谢某确有三分是替白王走。”

“九十以后——”

谢宣笑了笑，儒衫在晨风里微微扬起，竟带出了一丝此前并不明显的洒意。

“便让谢某自己，先替自己走一段吧。”

此言一出，山下不少懂行的人眼神都变了。

这句话，看似平常。

实则极重。

因为它等于是在当着所有人的面说——

白王的情面，我递到了。

但接下来，不是白王府的阶。

是谢宣自己的阶。

这便意味着，他和青莲剑阁之间的这一段，不再只是王府与新势力之间的试探与善意。

而开始真正变成——

一个儒剑仙，与一个门前留痕的青莲剑仙之间，对高处的同看与同问。

萧瑟在摘星台上听见这句话，眼神都不由微微一凝。

“白王这一次，是真押对人了。”

叶若依轻声道：

“或者说——”

“白王一开始就知道，若想让青莲认得更深，不该只递‘王府的礼’，还得让谢宣把‘谢宣自己’递上来。”

“现在看来，谢宣确实接住了。”

无心笑意温润。

“所以读书人最麻烦。”

“因为他们若真想明白了一层东西，往往比纯粹武夫更知道，那一步该怎么走。”

而另一边，顾长生听见这话，则完全是另一种反应。

他咧了咧嘴，眼里那股子野光更亮了。

“替自己走？”