“那他为什么要杀赵铁柱？只是为了灭口？”

“也许赵铁柱手里有凶手的把柄。凶手杀他，是为了抢回那个把柄。”

萧烟看向沈七娘。

“地窖里还有别的东西吗？”

“还有一封信，藏在墙缝里。老赵还没拆，等着你们去。”

“明天一早，我亲自去蓝田。”萧烟说。

上官楼已经站起来了。

“我也去。”

萧烟看了她一眼，没有拒绝。

天还没亮，马车就出发了。

赵铁柱的铁匠铺在蓝田县城东街，夹在一家棺材铺和一家纸扎店之间，左右邻居都是跟死人打交道的生意。

萧烟在铺子门口下了马车，看着那两扇已经落满灰的木门，心里说不清是什么感觉。

老赵在铺子里等了一个多时辰了。

他掀开铺子后门的布帘，领着萧烟和上官楼走到后院。

后院不大，堆满了废铁和炭渣。

一口水井在院子的东南角，井沿上长满了青苔。

地窖的入口在井旁边，一块厚厚的青石板盖着。

老赵用撬棍把石板撬开，露出一道窄窄的石阶。

地窖比柳宅的地下室小得多，只有一丈见方。

地面是夯实的黄土，墙是用碎砖砌的，有的地方已经塌了。

地窖里有一股浓重的生石灰味，呛得人睁不开眼。

老赵点了一盏油灯，照亮地窖的角落。

墙角堆着一小堆生石灰，已经受潮结块了。

石灰旁边放着一把锯子，锯条上有暗红色的锈迹——不是铁锈，是血。

石灰堆里埋着一样东西。

上官楼蹲下来，用一根木棍轻轻拨开石灰。

是一个布袋。

布袋的口扎得很紧，表面沾满了石灰粉末。

她解开布袋的绳子，往里面看了一眼。

是一颗人头。

被石灰腌过的人头，皮肤已经脱水收缩，呈现出一种不正常的棕黄色。

五官还能辨认——是一个中年男人，浓眉，方脸，嘴唇厚实。

嘴唇微微张开，露出一排发黄的牙齿。

“赵铁柱。”萧烟说。

“赵铁柱的人头在这里，那蓝田县树林里的无头尸——”老赵的声音顿了一下，“也是赵铁柱？”

上官楼没有回答。

她把布袋整个取出来，放在一块油布上，然后借油灯的光仔细观察。

人头的颈部断面跟无头尸的颈部断面完全吻合。

切口平整，颈椎整齐切断，断面上的金属碎片残留跟北里坊的那片是同一成分。

确认了——蓝田县树林里的无头尸是赵铁柱，这颗人头是他的。

“凶手杀了他之后，把人头带走了，身体扔在树林里。”

萧烟的声音沉得发闷：“他把人头带到这里来，用生石灰腌上，防止腐烂。”

“但他为什么又把腌好的人头留在这里？他不是要带走吗？”

“他来不及带走。或者他被什么事打断了，匆忙离开，还没来得及处理这颗人头。”

“什么事打断了他？”

上官楼的目光在地窖里扫了一圈。

地窖的墙壁上有一个小洞，洞里塞着一个小布包。

她把布包取出来，打开。

里面是一封信。

信纸已经泛黄了，折叠成方块，边缘有些磨损，像是被人反复看过很多遍。

她展开信纸，借油灯的光看上面的字。

信是赵铁柱写给一个人的。

“铁柱吾徒，见字如面。你媳妇的病，我找了蓝田县的张郎中看过了。张郎中说不是普通的病，是中毒。中的什么毒他不知道，但他说你媳妇的脉象很奇怪，像是被什么药物伤了根本。你要是有空，回蓝田一趟，我们细说。师父赵铁柱。”