老尚书的声音掷地有声。

那些原本抱着“拿了三个月饷银就跑路”的兵痞和流民，一旦上了核验场，发现自己只能拿到十几斗米，必然大失所望。

而那些企图借着遣散名义，暗中虚报兵额、私吞粮饷的中层军官，更是被李邦华这招“逐人核验、比对兵籍”堵死了所有的财路。

利益受损，预期落空。侯恂已经能想象到，九江江面上即将掀起怎样的暗流。

“孟暗兄，此法雷厉风行，确能肃清军纪。”

侯恂低声劝阻。

“可这般釜底抽薪，把底下军官的财路断得干干净净，只怕他们会煽动那些拿不到满饷的兵痞闹事啊。”

“让他们闹！”

李邦华冷哼出声，一巴掌拍在书案上。

“朝廷的银子，是陛下从内帑里一两一两抠出来的，是给大明将士保家卫国的，不是给这帮丘八当横财的！

他们若敢闹，正好让老夫看看，谁是首恶！大军压境，斩几个刺头！”

侯恂默然。

他知道，老尚书这是铁了心要用重典了。这套章程，是在赌朝廷的威慑力能压得住左镇的兵锋。

而这个威慑力，很大程度上，取决于左良玉还能活多久，能不能用他那张平贼将军的虎皮，最后替朝廷压住这二十万鱼龙混杂的兵将。

就在此时，舱外突然传来急促的喧哗声。

“站住！什么人！”

“别放箭！我们是左帅的亲兵！有十万火急的军情要面呈钦差大人！”

舱内，李邦华和侯恂同时停下话头。

侯恂霍然起身，快步走到舱门前，一把掀开帘子。

只见一艘蜈蚣小船被挡在外围。

两名浑身湿透、脸色发青的汉子，正被大汉将军用长枪架着脖子，押上甲板。

这两人身上穿着左军的罩甲。

“带进来！”李邦华在舱内沉喝一声。

两名亲兵被推入舱内，扑通一声跪在水渍斑斑的地板上。

刚一抬头看清两位大员的绯色官袍，其中一人便猛地磕头，声音里满是惊惶。

“钦差大人！部堂大人！出大事了！”

那亲兵眼泪混着江水流了满脸。

“我家大帅……昨夜，在九江水寨……殁了！”

死了？

左良玉死了？

李邦华搭在案几上的枯手猛地一僵，手背上青筋根根暴起。

李邦华，侯恂两人对视一眼。

他们最怕的事情，终究还是发生了。左良玉终究没能撑到朝廷大军抵达的那一刻。

李邦华迎着江面吹进来的冷风，半耷拉着眼皮。

“知道了。”他声音极沉，抬手点向门口的大汉将军。

“带两位壮士下去。换身干爽衣物，好生伺候吃喝。”

其中一名亲兵慌忙抬头：

“钦差大人，我们还得赶紧回去复命……”

“歇着吧。”李邦华出言打断，语气不容违逆。

“本官会派人回去告知左梦庚收到信了。”

“没本官的将令，任何人不得离开这艘船半步。违令者，按乱军之法，就地格杀！”

两名亲兵脸色煞白，立刻被如狼似虎的锦衣卫捂住嘴，生生拖出帅舱。