“末将不敢。”李国英从牙缝里挤出几个字，猛地转身，“回营！”

三人带着家丁撤入辕门。

就在他们转身之时，李国英的眼神彻底变了。从先前的惊疑、惶恐，变成了赌徒般的疯狂。

“封营门！”

刚一进大营，李国英便扯起嗓子嚎开。

沉重的原木栅门在刺耳的摩擦声中闭合，粗大的铁链锁死。

金声桓和徐勇的家丁涌上前，拔出明晃晃的钢刀，将营门封堵。

营中原本已经收拾好行装、准备排队出营接受点验的普通士卒们，被这突如其来的变故弄得不知所措。

数万人挤在空地上，议论声逐渐放大。

“咋锁门了？不是说今天发银子吗？”

“朝廷的大员在外面等着呢，将军这是要干啥？”

人潮涌动，几个胆大的老卒仗着资历，往前挤了挤大声喊道：

“将军！俺们还等着领米下锅呢，快开门让俺们出去受编啊！”

“谁敢再往前一步，杀无赦！”金声桓拔出腰间长刀，一刀劈在旁边的木桩上。

木屑横飞。

身后的数百名亲兵家丁齐齐举刀，凶神恶煞地逼视着底下的普通士卒。这些家丁都是总兵们用重金和好肉喂养出来的死士，平时在营中作威作福，积威极重。

前排的士卒被刀光一逼，吓得连连后退。

李国英大步跨上一辆运粮的辎重车，居高临下地俯视着黑压压的士卒。他知道，光靠武力弹压镇不住几万人，必须把这些人绑在一条死船上。

“弟兄们！”李国英运足了中气，声音在江风中回荡，“你们真以为，走出去就能拿到三个月的饷银？就能过上安生日子？”

底下的士卒安静下来，几万双眼睛迷茫地望着他。

“你们被骗了！”李国英猛地指向辕门外，声疾色厉。

“刚才朝廷的人拿走了咱们的兵册，却不给咱们建制！为什么？因为他们根本就没打算要你们！”

“朝廷嫌咱们是贼配军，嫌咱们在武昌、在黄州杀过人！他们设下这个局，就是要缴了咱们的刀，把咱们打散！”

李国英眼眶通红，声泪俱下：

“我李国英死不足惜，可我不能眼睁睁看着弟兄们去送死！

朝廷的大军就在江北，他们点验完，就要把你们发配到最前面去填坑！去挡流贼的刀子！那些没选上的，全部就地坑杀！”

全营哗然。

“发配填坑？”

“这……这咋可能，马进忠他们不是拿了钱吗？”

“马进忠是个软骨头！他们那是诱饵！”徐勇站在车下，提着刀咆哮附和。

“你们想想，朝廷连年缺饷，哪来的几十万两银子凭空发给咱们？那就是买命钱！拿了钱的，明天就得掉脑袋！”

士兵们面面相觑。

他们大字不识一个，跟着左良玉东奔西走，平时全凭这些军官的命令行事。

朝廷的法度对他们来说太遥远，而眼前将官们描绘的屠刀，近在咫尺。

外头的米香和白银是真真切切的。

底层士卒并不完全相信李国英的话，可看着四周那些虎视眈眈、刀口舔血的亲兵家丁，一时间谁也不敢出头反抗。

“将军……那咱们该咋办？”一个怯生生的声音从人群深处传来。

李国英拔出佩剑，斜指苍天。

“守住营盘！只要咱们手里的刀不放下，只要咱们几营连在一起，朝廷就不敢妄动！

谁要是敢私自出营投诚，按军法，斩立决！”

“斩立决！”

家丁们齐声暴喝，声震四野。

数万名士卒被封锁在栅栏内，他们不敢冲破家丁的刀阵去投奔朝廷，也不愿真的跟着将官造反，只能瑟缩在原地。

辕门外。

兵部主事听着营内传来的鼓噪，看着紧闭的营门和木栅栏后影影绰绰的刀光，将茶碗搁在桌面上。