另一边，几个锦衣华服的年轻人聚在一起，看似在谈笑，目光却频频飘向这边。

其中一个身形滚圆、面皮白净的胖子，尤其放肆，一双眼睛几乎黏在了云浅浅身上，从她进门就没移开过，那眼神赤裸裸的，带着毫不掩饰的打量和一丝yinxie，令人极不舒服。

角落里，一个蒙着轻纱的女子正在抚琴。

琴音淙淙，技艺颇为不俗。

但陆怀瑾注意到，那女子垂下的眼睫偶尔会抬起，目光似不经意地掠过他和云浅浅，眼神深处没什么情绪，只有一种冰冷的审视。

陆怀瑾面上含笑，在小厮引路下，携云浅浅走向郑知礼示意的座位。

他脚步平稳，但感官却提到最高。

脚下这画舫，似乎比寻常同尺寸的船只要沉一些，吃水线显得有些深，行驶起来也格外平稳，这不像是纯粹为了追求奢华舒适而特意加固的船体。

他心中警铃微作，却只是安然入座。

云浅浅坐在他身侧，姿态端庄，对那胖子恶心的目光恍若未觉，只微微垂眸，整理着自己的袖口。

郑知礼亲自为陆怀瑾斟了杯茶，笑道：“陆公子那首《潼关怀古》，老夫有幸得闻，寥寥数句，道尽兴亡沧桑，字字千钧，实乃近年罕见之佳作！今日得见本人，更觉风采过人啊。”

“大人谬赞，愧不敢当。”陆怀瑾端起茶盏，浅啜一口，茶是顶级的明前龙井，香气清冽，“不过是途经有感，胡乱涂鸦罢了，入不得方家法眼。”

“欸，陆公子过谦了。”旁边一位留着山羊须的文士接口，语带恭维，“此诗气象雄浑，立意高远，岂是‘涂鸦’二字可概括？郑大人一见之下，惊为天人，这才急忙遣人相邀，生怕错过与公子结交之机啊。”

众人纷纷附和，一时间赞誉之声不绝于耳。

陆怀瑾始终微笑着，应对得体，既不过分谦卑，也不显得傲慢。

他留意着每个人的神态言语。

郑知礼笑容可掬，但眼神偶尔会快速扫过全场，像是在确认什么。

那几位年轻公子中，除了那胖子依旧目光不善地盯着云浅浅，另外几人则或带着嫉妒，或带着不服，看他的眼神有些复杂。

琴声依旧，但那蒙面女子似乎弹得更投入了些，头垂得更低。

又寒暄了几句，郑知礼看了看厅角一座精巧的铜壶滴漏，抚掌笑道：“时辰正好。今日风和日丽，群贤毕至，又值陆公子这般的青年才俊莅临，岂可无诗？老夫提议，我等便以这‘运河怀古’为题，即席赋诗，一来助兴，二来也算切磋学问，诸位以为如何？”

“郑大人所言极是！”

“正当如此！”

“运河贯通南北，承载古今，此题甚好！”

众人纷纷响应。

那胖子苏慕言也跟着拍手叫好，眼睛却依然瞟着云浅浅，扯着嗓子道：“郑大人命题高妙！陆公子诗才横溢，今日定要让我等开开眼界！”语气里的挑衅意味，再明显不过。

郑知礼目光转向陆怀瑾，笑容不变，眼神却深了几分：“陆公子，意下如何？”

所有人的目光，瞬间聚焦在陆怀瑾身上。

有期待，有审视，有幸灾乐祸，也有那蒙面女子琴音骤停后、一片寂静中投来的冰冷注视。

陆怀瑾放下茶盏，瓷器与木几接触，发出一声极轻的“嗒”。

他抬起头，迎向郑知礼的目光，脸上依旧是那副温和得体的微笑。