他的身躯在沙地之上微微抽搐，竭力想要起身，却再也无力支撑。

人心已死，道心崩塌，毕生修为自然随之溃散衰败。

任杰缓步走到他身前，垂眸凝望：“你输了。”

任天擎瘫卧沙地，抬眼望向头顶漫天巽风迷雾，忽然释然一笑。

那一笑，褪去了所有执念、不甘与挣扎，只剩解脱与平静。

“我知晓。”

任不归缓步上前，凝视着他，语气带着最后一丝期许：“天擎，听我一次，废掉魔功，我助你重修正道。”

任天擎轻轻摇头，眼神黯淡。

“不归，没用的。魔功浸我神魂经脉，废功之日，便是我神魂碎裂之时，我不愿做一具苟活于世的行尸走肉。”

“你尚有回头的勇气，可我，早已没有退路了。”

任不归望着他彻底决绝的模样，终究默然失语。

任天擎看向年少相伴的挚友，忽然放声长笑，笑声苍凉洒脱：“抱歉，你我自幼相知相伴，往后的路，我不能再陪你走下去了。”

他缓缓抬起右手，掌心残存的巽风与魔气交织闪烁，微光微弱。

一如他即将落幕的一生。

他静静凝望掌心微光，仿佛回望自己跌宕百年的修行之路。

“轰隆！”

骤然间，他手掌翻转，狠狠拍向自己的天灵盖！

没有惊天巨响，没有刺眼血光，唯有一声清脆的骨裂声响，在寂静的巽风彼岸缓缓回荡。

任天擎双眼缓缓闭合，唇角那抹释然的笑意，永远定格。

任不归闭上双眼，静默无言，满心悲怆。

任杰缓缓起身，背后膜翼收拢，周身鳞甲褪去，利爪、骨刺尽数缩回体内，诡异的妖异身形缓缓收敛，重新变回那个身形瘦小的老者模样。

他垂眸凝望了任天擎的遗体一眼，长久静默后转身走向远处，目光深邃悠远，藏着无尽复杂。

“且慢。”

苏晨虚弱的声音从身后传来。

任杰脚步一顿，却未曾回头。

“你本可以……早点现身。”

“若你早来片刻，他或许就不必走到这绝路。”

任杰沉默许久，嗓音沙哑疲惫，缓缓开口。

“他从未寻过我。”

“他始终鄙夷我的修行之路，视之为歪门邪道，宁可屈膝求助魔族，也不愿低头求我相助。”

稍作停顿，任杰语气沉定。

“不过你放心，我不会离去。天启城纵然人人厌我、弃我，终究是我生根的故土。”

虚空之上，血雾渐渐散尽，影无痕立身云端，露出一张面色惨白的中年面容。

殷天仇静立远处，脸色阴晴不定，心绪难平。

魔野伏诛。

任天擎身死。

他们此番入局的目的，已然尽数落空。

而今任杰现身，想要诛杀苏晨，全无可能了。

“苏晨，老夫记下你了。”

殷天仇留下一句冷冽话语，旋即化作一道血色流光，转瞬消失在了天际。

任不归迈步上前，俯身拔出沙地中的苍梧问剑，双手托举剑身，郑重递向苏晨。

“此剑……物归原主。”

苏晨抬眸望去，剑身上暗沉的黑色纹路几近消失，细碎星光缓缓复苏，重绽微光。

这柄古剑虽是世间巅峰至宝，底蕴深厚。

但自己有星河剑阵，根本用不到此物。

此刻的苏晨，并无接手之意。

“前辈，此剑不用给我。如今天启城元气大伤、实力羸弱，正需此物镇场固势。”

“身为一城之主，当下更需凝聚所有力量，稳固天启城的局势。”

任不归默然片刻，微微颔首，收回古剑。

只是他低声苦笑，喃喃自语，满是怅然：“可如今的我，已不配再居城主之位。”