何冲看着叶婉柔被宪兵带出去的背影，眉头紧锁，上前一步沉声开口：“少帅，此前我便劝过你，不可操之过急。我们本可以借她之手，向关东军输送假情报，布下反间的局。如今人被放走，这条线直接断了。云子在关东军那边受过专门训练，她会走哪条路、用什么方式出城，我们一无所知。”

萧羽峰胸口起伏，怒火未消，立刻下令：“何冲，立刻派人去追！云子刚逃出去，定然跑不远！”

“眼下也只能这么办。”何冲应下，“我这就派人。另外，得把高娇请来商议。”

不多时，高娇快步踏入书房。她身上还带着夜露的潮气，头发被风吹散了几缕。她看了一眼书房里散落在地的简报和萧羽峰铁青的脸色，心里已经猜到了大半。

萧羽峰开口：“云子被我夫人放走了。”

高娇脸色一变，手在袖口里攥紧了：“少帅！你有没有告诉你夫人，你妹妹的死因是云子害的。”

萧羽峰说：“有。”

高娇说：“若是这样，我恐怕也要跟着暴露。我不知道你夫人有没有和她说起你妹妹的事，如果说了，她肯定会认为她的暴露是因为我把情报告诉了你。云子知道我的存在，她知道我是高桥文子。如果她把这件事传回关东军，板垣就会知道我出了什么问题。我在关东军内部的身份就会彻底暴露，到时候我在北平就待不下去了。”

萧羽峰压下心绪：“先不必慌。云子跑不远，我务必将她抓回来。马上安排人手追捕。”

高娇神色凝重：“眼下也只能如此。少帅，你这次太过心急。原本我们可以利用云子传递假情报，而非把局面推到这般地步。倘若云子顺利离开河北，进入关外关东军的控制地界，到时候我们便再无办法。她只要进了关东军的地盘，就等于鱼入大海，你再也抓不到她。”

萧羽峰不再多言，当即着手整编骑队，分派多路骑手出城追捕。

夜色之下，云子策马奔出一段路程。她心里十分清楚，萧羽峰必然会派出大批人马沿路搜捕。寻常逃亡之人，都会拼命往关外狂奔，可她偏不。她深谙一句话——最危险的地方，便是最安全的地方。

她策马跑出大约半个时辰，在一条岔路口勒住了缰绳。她没有往北去，而是调转马头朝南。南边是北平城的方向。她绕了一段路，在一处僻静的村落附近下了马。村口有一间废弃的场院，场院旁边有一口枯井。她把马牵到枯井旁边，解下鞍辔，在馬臀上拍了一掌。马儿嘶鸣一声，朝着西边的田野跑去，很快就消失在了夜色里。

她钻进那间场院，在墙角找到了几件被人丢弃的旧衣裳。她迅速换掉身上的衣衫，把头发重新绾过，改了装束。她把包袱里的银两分出一半缝进衣襟夹层，另一半放在一只旧布袋里，挎在肩上。她不再刻意躲藏潜行，坦然混进往来赶路的行人之中。

天亮之后，她走上了一条通往城郊的官道。路上有推着独轮车的农夫，有挑着担子的货郎，有背着包袱的妇人。她走在这些人中间，步子不快不慢，像每一个赶早路的普通人。没过多久，一队追捕的骑兵沿街疾驰而过，马蹄踏在土路上扬起一片尘土。云子侧身让到路边，低下头，把包袱换到另一只肩上。那队骑兵从她身侧经过，领头的士兵目光扫过人群，只匆匆打量一眼，完全没有认出眼前这个普通打扮的路人，正是他们全力搜捕的云子。一队人马就这么从她眼皮底下匆匆掠过，继续向着关外方向追去。

云子站在那里，看着那队骑兵的背影消失在扬起的尘土后面。她慢慢松开攥着包袱带子的手指，转身继续朝南走去。她没有回头。她走了大约半个时辰，在一条河边停下来歇脚。河岸上长着一排枯黄的芦苇，被秋风吹得沙沙作响。她坐在一块石头上，从包袱里摸出一块干饼，掰碎了放进嘴里慢慢地嚼着。干饼很硬，嚼起来有些费劲，可她一口一口地咽了下去。

她想起婉柔把包袱塞到她手里的时候，手指在包袱带上停了一瞬。她想起婉柔说“你给我走，我再也不想见到你”的时候，肩膀在微微发抖。她想起婉柔蹲在牢房里解她手腕上绳子的时候，指甲掐翻了也没吭声。她坐在河边，把那块干饼吃完，然后站起来，继续朝南走去。她不知道前面等着她的是什么，可她知道自己不能再往回走了。婉柔把那条路堵死了——婉柔让她走，她就得走。她走的是那条婉柔替她选的路。

九月十四日，奉天。

庭院里日光温软，叶婉清正蹲在廊下，指尖捻着一点细碎的干粮，逗弄脚边的招财与进宝。两只小猫围着她的裤脚打转，尾巴轻轻扫过青砖，时不时仰起脑袋，发出细细软软的喵呜声。

林倩立在一旁，目光遥遥望向院门方向，心底悬着一块大石。她已经在叶府住了几天了，可每一天都比前一天更不安。奉天城里的风声越来越紧，伪满当局加紧了对关内往来书信、行人的查验，街上贴满了新的告示，说关内来信一律要经审查才能递送。她在叶府这些天，没有收到一封来自北平的信。金海燕托人打听过，说信件在关卡被扣了，什么时候能放出来，谁也不知道。

“七小姐。”林倩轻声开口，“也不知道婉柔现下究竟怎么样了，有没有动身回来。”

叶婉清抬手轻轻抚了抚进宝的脑袋，眉头微蹙，却还是尽量稳住语气宽慰她：“我觉得六姐若是寻不到你，应当会直接动身返回奉天的，不会一直滞留在那边。”

林倩轻轻摇头，心头不安越来越重：“我心里总隐隐觉得，怕是要有不好的事情发生。奉天这几天查得越来越严，连信件都递不进来了。如果婉柔在路上，她会不会也被卡在哪个关卡上？”

“别多想，不会有事的。”叶婉清话音刚落，就听见一阵轻快的脚步声由远及近。

若雪小跑着进来，扬声唤道：“七姨娘！”

婉清抬眼，笑着招手：“若雪快来，你瞧瞧招财跟进宝，可不可爱？”

若雪快步跑到廊边，低头望着两只在地上打滚的小猫，眼睛一亮：“可爱！毛茸茸的，看着就讨喜。”她蹲下身，小心翼翼伸出手指，不敢用力碰，只隔空逗了逗小猫。

正说着，三姐叶婉月缓步走入院中，一身素色长衫，神色沉静。她在廊下站定，看了一眼林倩微微发紧的肩线，轻轻叹了口气：“方才我去前院打听消息，城里各处关卡最近盘查得愈发严了。关东军司令部昨天开了会，布置九一八周年的安保，说是要防止奉天城内民众举行纪念集会。港口、火车站都增调了兵力布防，外来商船靠岸会有日军登船核查。出城进城的人都要查良民证，连客栈旅店都逐人查验。”

林倩闻言，心头那股不安愈发浓重：“明日就是中秋节了，总是不让人太平。”

叶婉月轻轻叹了口气：“奉天从去年开始一直都是这样，别说中秋节了，就是春节也不会太平。九一八一周年快到了，关东军怕义勇军和地下组织借那天闹事，把关卡查得比平时严了三倍。城门口排的队伍比上周长了一倍，有人天不亮就去排队，到中午还没出城。”

叶婉清怀里抱着凑过来的招财，指尖顺着猫背抚摸：“我们就安心地等六姐吧，她一定会回来。”

叶婉月微微颔首：“只是婉柔打算动身回奉天，这一路，怕是不会太平。北平和奉天之间的关卡现在比两边都严，她在路上可能会被卡住。不过她走了那么远的路，应该知道怎么应付。”

林倩垂在身侧的手不自觉攥紧，心底那种不祥的预感挥之不去。

而在奉天城北，那座灰砖府邸的庭院里，秋日的日光正从枣树的枝叶间漏下来，在地面上洒了一地碎金。宫崎白山正坐在廊下，樱子在一旁教他练习日文。樱子怀里抱着由琪，小白狗时不时蹭蹭她的手腕，喉咙里发出轻轻的呜咽声。宫崎白山念着日文短句，樱子在一旁耐心纠正他的发音。

“白山大哥，这一句你念得对了。”樱子侧过头看着他，眼睛弯了一下，“敬语也用了对的词。你昨天去司令部开会，是不是用上了？”

“用上了。”宫崎白山说，“武藤司令官问我关于城内布防的意见，我用了‘报告’，没说成‘请示’。”

樱子笑了：“那就好。你上次说小川副官拽你袖子，这次他没拽吧？”

“这次没拽。”宫崎白山低头看着由琪，伸手摸了一下它的耳朵，“他站在我后面，我听见他松了一口气。”

小川平次郎迈步走入院中，躬身行礼：“大佐。周景澜这几日十分安分，没有任何出格举动。他白天去警察厅点卯，晚上按时回家，路上没有和任何人接触。我们的眼线跟了他五天，没有发现异常。”

宫崎白山缓缓抬眼，神色冷沉：“继续派人紧盯此人。我终究无法信任他。一个肯为了女儿出卖整条情报网的人，也可以在某个时刻为了别的什么出卖我们。让他活着，是为了让其他被抓的人看见——关东军说话算话。可这不代表我信他。”

话音刚落，阮梅缓步走了进来。她穿着一件素净的旧衣裳，头发利利落落地绾着，对着宫崎白山微微欠身：“大佐。我在府中待了不少时日，今日前来，是想向您请示，我打算先离开这里。我在城中已经找到了一份浆洗的活计，可以自立了。”

宫崎白山沉吟片刻，开口回道：“你暂且留在府内帮忙，不必急着走。你一个人出去，没有担保，伪满警察查到了会把你带走。城里现在查得严，连寺庙都不放过，你一个单身女子在外面讨生活，太冒险了。”

樱子闻言抬眸看向阮梅，柔声劝道：“阮梅姐姐，留下来吧，有你在，我也能多一个伴。玉珠一个人忙不过来，你帮她分担些，等风头松一些再走也不迟。”

一旁伺候的丫鬟玉珠也跟着相劝：“阮梅姐姐，你就在这儿多待一阵子吧。大佐和小姐都不会亏待你的。”

阮梅沉默片刻，轻轻点了点头：“既然如此，那我便继续留下。”

小川平次郎再次上前禀报：“大佐，樱子小姐父母的船，按行程算，后天便能抵达奉天港。不过港口那边现在查得很严，所有外来商船靠岸都要登船核查，可能需要多等半天才能下船。”

宫崎白山微微颔首：“安排人手，到码头接应。带好通行文书，不要让老人家在码头上等太久。另外，明日我要去司令部一趟。关东军司令部正在布置九一八周年的安保，增调兵力布防港口和火车站。武藤司令官要召开会议，部署城内戒严和港口警戒的细节。你跟我一起去，带上支队的布防图。”

“是，大佐。”小川平次郎应了一声，转身退了出去。

宫崎白山坐回桌案后面，伸手把由琪从地上抱起来放在膝盖上。由琪在他腿上转了一圈，找了个舒服的位置蜷下去。樱子坐在对面，把日语课本翻开，轻声念着一行假名。庭院里安安静静，秋日的日光落在两个人之间。

宫崎白山低头看着由琪，伸手摸了一下它的耳朵。他想起昨天在司令部看到的那份通报——关东军正在加紧在东北制造假象，掩盖侵略事实。外交层面，关东军已经向满洲各地的日本侨民组织下达了通知，要求他们在九一八前后配合官方宣传，做出“市民自发庆祝”的样子。武藤司令官在会上说，九一八那天，全城戒严，不允许任何公开聚集。宣传部门会安排一批人上街，做出“市民自发庆祝满洲国成立”的样子。那些被安排上街的人，有多少是真的愿意去的，有多少是被逼着去的，没有人问。他要的只是一张照片，一张能让国联调查团看见的照片。

他想起樱子昨天晚上跟他说的话——“你最近总说‘防线’。可奉天城的防线，到底在防谁呢？”他没有回答她。他不知道该怎么回答。防线在防义勇军，防地下组织，防那些还在抵抗的中国人。可那些中国人里，有多少是他曾经认识的人？有多少是和他一样在这片黑土地上长大的人？他抱着由琪的手指微微收紧了，又松开了。

而在庭院外面，奉天城的街巷里，伪满警察和关东军宪兵混编成队，正在挨家挨户地搜查。巷口支起了桌子，逐一登记过往行人。九一八一周年的日子近了，全城都在加紧布控。城门检查站前排着长队，有人天不亮就来排队，到中午还没出城。邮局门口贴着新的告示，说关内来信一律要经审查才能递送。那些被扣押的信件堆在邮局的仓库里，不知道什么时候才能放出来。

林倩站在叶府后院的廊下，望着院门方向，手里攥着那枚婉心给她的并蒂莲香囊。她在心里想着婉柔，想着那条从北平到奉天的路，想着那些被卡在关卡上的信件，想着那个她还没来得及见上一面的人。风从院子里穿过去，把老槐树上的黄叶吹落了几片，落在她脚边。她低头看了一眼那几片叶子，然后抬起头，继续望着院门方向。那扇门还关着，可她觉得，它迟早会开的。只要她等得够久，那扇门总会开。

（第九十六章 完）