日头已经偏西，斜斜地从窗棂照进来，在青砖地上铺了一层暖黄。

兵部尚书单安仁坐在正堂案后，眯着一双老眼翻看各地卫所报上来的文书。

屋里安安静静，只有纸页翻动的沙沙声。

忽然，外头一声通传打破了这份清净。

“吴王殿下到——！！”

啪嗒。

单安仁手里的笔掉在案上，溅了一片墨点。

他愣愣地抬起头。

谁？

吴王？

按行程，那位殿下今日不是刚到龙江关吗？

按吴王殿下一贯的做派，这个时辰，他难道不该已经歪在王府的软榻上，左手抱着儿子，右手逗着闺女，一边嚷嚷着让人烧水沐浴，一边把兵符随手丢进哪个犄角旮旯吗？

跑兵部来做什么？

莫不是西南又出了什么岔子？

单安仁心头一紧，腾地站起身。

他还没理出个头绪，门口光线一暗，朱橚已经大步跨了进来。

袍服整齐，步履端正。

他当着满堂兵部官员的面，规规矩矩地从袖中取出一方虎符、一枚将印，双手托着递了过来。

“单尚书。”

“本王奉旨出征，今已返京。”

“依制，特来交还兵符将印，核销军令。”

一字一句，中规中矩，挑不出半点毛病。

单安仁：……

他没有伸手去接。

而是缓缓地、缓缓地扭过头，看了一眼窗外。

太阳还挂在西边。

没错啊。

太阳也没打东边落下去啊。

“殿下……”单安仁的表情复杂得像是吞了只苍蝇，又像是捡了锭金子，“您这是……”

“怎么？”朱橚眉梢一挑，“本王按规矩交还兵符，单尚书有意见？”

“没有没有！”单安仁连连摆手，赶忙上前接过虎符将印，交给身旁的郎中登册。

可他憋了又憋，终究还是没憋住。

“臣只是觉得……殿下今日似乎格外……”

他斟酌了半天用词。

“……懂事。”

堂上一静。

朱橚的脸肉眼可见地黑了下来。

懂事？

什么叫格外懂事？

本王在你们兵部心里，从前到底是个什么形象？

他正要开口找补两句，单安仁的目光却越过他的肩头，落在了衙门外。

台阶下静静立着一道身影。

她一袭月白衣裙，帷帽已经摘下拿在手里，眉目温婉，身姿端雅。

见单安仁望过来，她还极有礼数地微微欠身，颔首致意。

单安仁的眼睛一下子亮了。

哦——

原来如此！

难怪！

什么吴王殿下长大了，什么浪子回头金不换，什么忽然知礼守制……全是假的！

这分明是被王妃亲自押过来的！

单安仁赶紧低下头，拼命把嘴角往下压，压得腮帮子上的肉都在抖。

“殿下英明。”

“王妃贤德。”

“此……此实乃我大明之福啊。”

朱橚：……

你刚才明明不是这个表情！

堂下几个兵部官员也纷纷埋下头去，有的假装翻册子，有的假装研墨，有的干脆背过身去看墙上的舆图。

可那一个个抖得像筛糠似的肩膀，早把他们心里那点念头出卖得干干净净。

朱橚站在堂中，深吸一口气，又深吸一口气。

罢了。

本王不跟你们一般见识。

……

可惜，这一遭到底还是传开了。

这一日过后，兵部上下终于坐实了一桩流传已久的传闻。

那个在漠北敢跟元军硬碰硬、在海上敢追着倭寇砍、在奉天殿上连皇帝老子都敢顶两句嘴的吴王朱橚，回了金陵城，天不怕，地不怕，就怕王妃轻飘飘地问上一句。

“殿下觉得呢？”