执掌炎忍村、周旋各族朝堂多年，素来沉稳老练的他，竟在此刻露出了极少见的慌乱——是那种小心思被当场戳穿，偏偏还要强行稳住气场的窘迫。

他甚至下意识抬手理了理衣襟，掩饰住心底的局促，轻咳一声，努力端回正经模样。

“咳咳，这事说来话长。”

“早前柱间大人陪着水户大人来炎忍村探亲，水户大人要回漩涡族地看望芦名族长，柱间大人便顺路过来，探望留在这边的宇智波族人。那日斑大人也在场，这件事，您可以问问斑大人。”

夏因侧首看向斑。

斑双臂抱胸，神色冷冽，淡淡颔首算作回应。

那日的场面他亲眼目睹，全程清清楚楚。

他亲眼看着烬在族群议事的间隙，三言两语就把话题引到了晚辈身上，顺势提起两家孩童年纪相仿、性情相合。

柱间本就性情温和、耳根极软，最是乐见各族和睦，被烬几番恰到好处的铺垫与游说，当即兴致大起，一口拍板定下了这门亲事。

等远在木叶的千手扉间得知消息，木已成舟，半点转圜余地都没有。

自那以后，扉间每次撞见烬，都会毫不避讳地骂上一句“阴险狡诈的宇智波”。

可笑的是，整场算计全程都是烬主导，到头来，所有怨气大半都落在了宇智波一族头上，连斑都被动背了不少无妄黑锅。

夏因重新靠回椅背，抬手用指节抵着太阳穴，静默沉吟了许久。

半晌，他才从齿缝里挤出一句感慨，语气里满是通透的恍然。

“我总算明白，为什么千手扉间一提炎忍村，就跟被人刨了祖坟一样耿耿于怀了。”

他抬眼看向对面的烬，带着几分戏谑追问。

“千手与宇智波千年世仇，血海深仇堆积至今，你是嫌两边恩怨还不够深？非要用一桩联姻釜底抽薪，硬生生把两族血脉绑成一根绳，是吗？”

烬闻言神色未变，从容端起茶盏浅啜一口，茶汤入喉，语气坦荡又理直气壮。

“这哪能叫算计？这叫长远布局。”

“等两个孩子长大成婚，千手与宇智波便是实打实的血亲。往后扉间再想对炎忍村动刀，总得先问问自家侄孙女，答不答应。”

夏因定定注视着他，沉默良久，才重新端起茶盏抿了一口。眼底的戏谑散去，只剩几分玩味的通透。

“今日来炎忍村，最大的收获，总算摸清了千手扉间的怨气根源。”

“那些冠冕堂皇的制裁方案、边境摩擦、族群制衡，说到底全是幌子。

核心就一件事——自家单纯心软的大哥，被人忽悠着卖了人情、定了亲事，事后还乐呵呵帮人数好处。换谁，谁能咽下这口气？”

话音稍顿，他唇角微扬，淡淡补了一句。

“不过，干得漂亮。”

烬闻言朗声一笑，笑意坦荡从容，再无半分方才被抓包的局促。

“我这往后数年的安稳，大半都要靠着这门亲事兜底。”

他正视着夏因，语气认真又带着几分打趣的通透。

“所以您给我的那份底牌，我自然要好好收下、牢牢握紧。万一哪天扉间真被我逼得急眼、铤而走险，我至少还能留一份底气，当做留给未来儿媳妇的聘礼。”