祖冲之蹲在旁边，一开始只是听，听着听着又开始问。问一句，卢浩答一句。答不上来的，祖冲之自己在地上画两笔，把结构补全。

宋应星站在旁边，越听心里越不是滋味。卢浩是个医学生，这些东西都不是他的专长，可他硬是记下来了。

他不一定能造出来，但他知道每样东西长什么样、靠什么原理传动、哪个环节最关键。

宋应星撇开脸，轻轻抽了抽鼻子。

祖冲之问完最后一个问题，站起来，拍了拍手上的土。

“你记的这些，够用了。”

卢浩松了口气：“我还怕记错。”

“错了也没关系。”祖冲之摆摆手，“大方向对，细节我们自己算。”

卢浩心里那块石头落了地。他背的这些知识，只有交到真正懂机械的人手里，才能变成大秦的动力燃料。

三人最后得出的结论是：“橡胶太重要了。”

宋应星点点头：“先生也看出来了。”

祖冲之皱眉：“没有橡胶，所有传动部件都得靠皮革和麻绳替代。这两样物件传动效率低，寿命短。有了橡胶，才能做密封、做垫层、做传送带。”

宋应星带着祖冲之走到一张图纸前，铺开给他看。

半自动化的原理其实不复杂，说到底就是用机械结构取代人手，将动力从一处传到另一处。动力源还是人力或畜力，但经过齿轮、曲柄、连杆、凸轮的转换，力量被放大、减速或改变方向。

“传送带最难的是接头。”宋应星指着图纸上一处接口，“热压硫化成一体，接头要平顺，不能卡滚筒。这一步做不好，带子转两圈就断。”

祖冲之刚学的词汇马上就用上了：“滚筒的轴要正，偏一丝带子也会跑偏。偏得多，带子会翻。”

“对。”宋应星苦笑，“就这一条，工部试了半个月。”

祖冲之没接话，目光还钉在图纸上。过了好一会儿才开口：“轴不正，多半是轴承座的问题，装偏了。”

宋应星也知道，“轴承座……是铸出来的，冷却之后有误差。”

“那就改切削。”祖冲之道，“铸完再削，减小公差。”

宋应星有些懊恼：“我怎么没想到？”

祖冲之拍拍他的肩：“你要什么都能想到，还需要我吗？”

说完他转头看向车间里那几台半成品的机器。

“这些是什么？”

“自行车和缝纫机。”宋应星指着两台样品，“已经能动了，就是链条和齿轮的精度还不够，跑起来有点卡。”

祖冲之走过去，手指拨了拨链条，转动时有细微的涩滞感。

“间隙大了会跳齿，小了卡死，分毫都不能差。”他捻了捻手指上的油，又道：“缝纫机估计也一样，摆梭和机针的配合间隙比头发丝还细。”

宋应星垮着脸：“我们知道该往哪个方向改，就是精度不够。”

“精度不够，是工具的问题。”祖冲之环视车间，“你这些工具不够精细。”

“先生是说，先造一批高精度的母机？”

“对。”

卢浩听着两位技术大佬讨论，心里渐渐踏实下来。

只盼着半自动化机械早日落地，将大秦各处的劳力缺口堵上。