繁春院也不例外，这两天也有了年味儿，堂子里早早的挂上了红灯笼，是齐二混子从白老板杂货铺赊来的，牛金花说“过了年再给钱”。

牛金花今年格外上心，还特意让齐二混子把楼梯扶手也擦了两遍。她把姑娘们喊出来，平时不干活的姑娘也都打扫起了卫生，名曰：扫尘。

她们从楼上的各个屋子到楼下的堂子和灶房，里里外外扫了个遍。

临了，还让姑娘们把各自屋里的被褥也都换了新。

大菊花在门框上贴了张红纸，又歪歪扭扭的剪了两个“福”字贴在牛金花的柜台上，金芙蓉嫌弃她剪出的字不好看，就一把扯下来，重新剪了一个，齐二混子一旁看着，直夸金芙蓉人瘦，可剪出的“福”字挺胖。

金芙蓉一高兴，就剪了一堆大大小小的“福”字，贴得到处都是，堂子里立刻有了过年的气氛。

堂子里飘着炖肉的香味，灶上咕嘟着一锅骨头汤，是牛金花特意给姑娘们炖的，说马上要过年了，客人肯定会一天比一天多，提前给姑娘们补补。

金芙蓉闻着骨头的香味，就说：“真香啊，晌午就给我们吃？”

“吃，”牛金花白了她一眼，“你多吃点，有了力气才能嗓门子大，到时候，你们就放开嗓子喊。”

金芙蓉笑嘻嘻的说：“你不怕把房盖给掀了，让风刮跑了呀。”

大家就嘻嘻哈哈的起着哄。

有人说：“金芙蓉瘦是瘦了点，叫起来跟驴似的。”

大菊花说：“金芙蓉，也就你有那个本事，你可别把老二的耳朵给震聋喽。”

金芙蓉瞅了眼小白鹅：“你们可别拿老二开涮了，再把小白鹅的鼻子气出血。”

小白鹅身子还没好利索，这次大流血之后，崔五先生来看过几回，调过几次方子，小白鹅又吃药又喝汤的，也不见脸色有啥气色，身子依然虚弱得很。

牛金花嘴上骂她是个“赔钱的货”，可到底没把她撵出去，让她在堂子里给齐二混子打打下手，洗洗衣裳、择择菜、擦擦桌子，工钱没有，管吃管住，小白鹅便有点自卑。

听了这话，小白鹅的脸就有点挂不住了，伸着脖子问：“该死的金芙蓉，你啥意思？”

“瞧我这张臭嘴，”金芙蓉马上道歉，“你可别生气，我就是开个玩笑，取个乐子。”

牛金花怕她们打起来，就厉声的喊了一嗓子：“都给老娘闭嘴，大过年的，闲出屁来了。”

齐二混子蹲到灶前添柴，火光映在两个人脸上。小白鹅拿出几颗酸菜去洗，走到灶台边看那锅骨头汤，她掀开锅盖闻了闻，说：“金芙蓉，过来喝汤吧。”

金芙蓉就走过去，搂着小白鹅亲了一下：“你看我妹妹多好。”

小白鹅笑了笑，靠着灶台站着，手里拎着酸菜看着灶膛里的火苗。

堂子里传来姑娘们的说笑声，大菊花在楼上喊：“金芙蓉，你那个福字贴歪了！”

金芙蓉推开灶房门冲着堂子里回了一嘴：“你管呢，歪了也是福！”

牛金花仰头骂了一句：“都给我消停点，今儿有客人来，谁也别给我丢人！”

齐二混子看了看小白鹅，小声说：“啥客人？”

小白鹅摇了摇头：“不知道。牛姐一早就说了，让姑娘们都好好打扮打扮。”

晌午刚过，门帘一掀，进来了一个人。

齐二混子正在灶房擦桌子，听见前堂里突然静了。

他探头往外看，就见一个矮个子男人站在堂子中间，他穿着件深灰色的和服，外面罩着件黑呢子短褂，脚上趿着木屐，走进来的气候，踩在地上“嗒嗒”响。

齐二混子伸着脖子奇怪的看着他，心想，这么冷的天，冰天雪地的，他咋穿着塔拉板出来，也不怕冻掉脚趾头。

他留着仁丹胡，眉毛很浓，眼睛不大，可扫来扫去的时候，像刀子一样，腰里还别着一把刀，刀鞘上缠着黑布条子。

牛金花迎出来，脸上堆着笑：“这位爷，您坐。”