“没想到，他在百姓心中的地位，竟然这么高。”
“是啊。”
蒲犁国国王点了点头，说道，“这下麻烦了。
如果王渊他们失败了。
那我们的计划，也就泡汤了。”
“怕什么。”
尉头国国王冷笑一声，说道，“就算王渊他们失败了。
我们还有二十多国联军。
大尧刚刚经历了北境大战。
根本就不是我们的对手。
大不了，我们就真的开战。
到时候，照样能拿到我们想要的东西。”
姑墨国国王和蒲犁国国王，对视一眼。
都从彼此的眼里，看到了一丝担忧。
他们知道，尉头国国王说得容易。
真要是打起来。
谁输谁赢，还不一定呢。
毕竟，萧宁在北境之战中，展现出来的军事才能。
实在是太可怕了。
高台上的萧宁，静静地站着。
他看着下方混乱的场面。
看着愤怒的百姓，看着慌乱的世家。
看着据理力争的朝臣。
他的脸上，依旧没有任何表情。
仿佛这一切，都在他的预料之中。
他的眼神，平静而深邃。
没有人知道，他此刻在想些什么。
广场中央的李玄成，脸色也变得有些难看。
他原本以为，王渊他们准备充分。
肯定能轻易地定萧宁的罪。
可他没有想到。
事情竟然会发展到这一步。
王渊他们，竟然被百姓和朝臣，驳得哑口无言。
连一点还手之力都没有。
现在，他骑虎难下。
如果他继续站在世家这边。
强行定萧宁的罪。
那他就会成为天下百姓的公敌。
会被永远钉在历史的耻辱柱上。
可如果他现在反悔。
不帮世家了。
那他就会得罪五大世家。
之前王景文许诺给他的所有好处。
都会化为泡影。
他想要重振李家荣光的梦想。
也会彻底破灭。
李玄成的心里，正在进行着激烈的挣扎。
他的目光，在萧宁、王渊和百姓们之间，来回扫视着。
手里的打王金鞭，被他攥得紧紧的。
指节因为用力而泛出青白色。
他该怎么办？
他该选择哪一边？
没有人知道。
整个广场，再次陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都集中在了李玄成的身上。
等着他做出最终的决定。
整个广场陷入了前所未有的死寂。
风卷着地上的落叶打着旋儿飘过，却带不走空气中沉甸甸的压迫感。
数十万道目光，如同无数根钢针，齐刷刷地扎在广场中央那个青色的身影上。
李玄成站在那里，手里紧紧攥着那根乌黑的打王金鞭。
鞭身的冰冷透过掌心传来，一直凉到他的心底。
他能清晰地感受到，那些目光里蕴含的复杂情绪。
有百姓们的愤怒和期待，有朝臣们的紧张和担忧，有各国君主的玩味和观望，还有五大世家的急切和威胁。
而最让他无法忽视的，是高台上那个明黄色身影投来的平静目光。
那目光没有愤怒，没有指责，也没有逼迫。
就那样静静地看着他，仿佛看透了他心底所有的秘密。
李玄成的嘴唇微微动了动，却一个字也说不出来。
他的心里，像是有两个小人在激烈地厮杀。
一个穿着白衣，手持祖训，大声喊着“公义为先，金鞭护民”。
另一个穿着黑衣，捧着荣华富贵，低声诱惑着“振兴李家，就在今日”。
这两个声音在他的脑海里反复回荡，吵得他头痛欲裂。
他的目光，不由自主地飘向了溪山脚下的百姓们。
那些穿着粗布衣衫的百姓，脸上还带着未消的愤怒。
他们紧紧攥着拳头，眼神里满是对萧宁的维护和信任。
刚才，是他们第一个站出来，反驳王渊的污蔑。
是他们用最朴素的语言，诉说着萧宁登基三年来的功绩。
是他们用震天的呐喊，告诉所有人，谁才是真正为百姓着想的好皇帝。
李玄成的心里，猛地一颤。
他想起了小时候，父亲抱着他，在祠堂里给他讲祖训的样子。
父亲的声音温和而坚定，一字一句，刻在了他的骨子里。
“玄成，你要记住。
我们李家的打王金鞭，从来都不是权力的象征。
而是责任的象征。
太祖皇帝把这根鞭子交给我们李家，不是让我们作威作福，把持朝政。
是让我们守护大尧的江山，守护天下的百姓。
金鞭所向，只问公义，不问权势。
无论对方是皇亲国戚，还是文武百官。
只要他祸国殃民，我们就要挥起金鞭，替天行道。
如果有一天，我们李家为了一己之私，滥用金鞭。
那我们就不配做李泰的后人，不配拥有这根打王金鞭。”
父亲的话，仿佛还在耳边回响。
李玄成的手指，轻轻抚摸着鞭身上刻着的九条金龙。
冰凉的触感，让他的头脑清醒了几分。
是啊，打王金鞭，只向公义，不向权势。
这是李家三百年的祖训，是刻在每个李家后人骨血里的信仰。
三百年来，李家的每一代传人，都谨守着这条祖训。
哪怕被人冷落，哪怕被人嘲笑，哪怕过得穷困潦倒。
也从来没有滥用过一次金鞭。
也从来没有让这根神圣的铁鞭，沾染上半点污秽。
今天，王渊他们罗列的四大罪状，后两条纯属无稽之谈，早已被百姓和朝臣驳得体无完肤。
前两条，也根本站不住脚。
横川国的事情，他们没有任何证据。
答应各国要求的事情，更是他们故意歪曲事实。
萧宁根本就没有任何过错。
他不仅没有过错，反而是一个难得的明君。
他让百姓过上了好日子，让大尧重新强盛起来。
这样的皇帝，怎么能是昏君？
这样的皇帝，怎么能被打王金鞭审判？
按照祖训，他今天应该做的，是挥起金鞭。
打那些颠倒黑白、污蔑君王的奸佞小人。
打那些勾结外敌、祸国殃民的乱臣贼子。
打那些为了一己之私，想要把天下百姓重新拖入水深火热之中的世家败类。
想到这里，李玄成的心里，渐渐有了一丝清明。
他握着金鞭的手，也微微松了松。
是啊，他应该这么做。
他应该遵守祖训，坚守公义。
不能让李家三百年的清誉，毁在他的手里。
不能让太祖皇帝亲手铸造的打王金鞭，成为乱臣贼子谋朝篡位的工具。
可就在这时。
他的脑海里，突然闪过了那些屈辱的画面。
他想起了八岁那年，在皇宫的中秋宴会上。
那些世家子弟，把他推到泥里，往他身上扔石头。