红叶动了。

月白色的身影从陈宴的右侧切了出去，速度快到在日光下只留了一条模糊的线。

精钢短剑出鞘的声响被三个刺头的嘶吼声盖住了，但剑锋入肉的声响盖不住。

第一个刺头的右手手腕被剑锋从外侧横切而过，断筋的声音像是一根绷紧的琴弦被人拨断了，横刀从手中脱出，在空中翻了两圈，刀柄朝下扎进了泥地里。

第二个刺头的膝弯被剑尖从后方精确地刺入了半寸，支撑冲刺的那条腿当场软了，整个人扑面朝下摔在了校场的泥地上，下巴磕出了一道血口子。

第三个刺头是最壮的一个，他的横刀还没来得及劈到一半，红叶的左脚已经踹在了他的小腹上，巨大的冲击力将他整个人往后踉跄了四五步，撞在了身后一根旗杆上，后脑勺磕在旗杆的木柱上，眼珠子翻白了一瞬，然后顺着旗杆慢慢滑了下去，瘫坐在了泥地上。

三息。

从三个刺头拔刀到全部倒地，红叶用了三息。

她将短剑在袖口的布料上擦了一下，收回了袖管，退回了陈宴身后半步的位置。

校场上两千人的嗓子在这三息之内被人攥住了。

陈宴低头看了一眼倒在泥地上哀嚎的三个人，嗓音平平的。

“拖走，绑在营门口的桩子上，让所有人看看，敢在本公面前拔刀是什么下场。”

两名背嵬死卫上前，将三个人像拖死狗一样从泥地上拽了起来，铁链缠上手腕和脚踝，哗啦啦地往营门的方向拖去。

观礼队伍最后方的赵黑子看着这一幕，脸上的铁青色又深了三分，太阳穴上的血管跳得像两条濒死的蚯蚓。

刘四海的嘴唇在他耳边蠕动了两下，声音细到只有两个人能听见。

“废了，全废了，正面硬冲根本没用。”

赵黑子的手指在刀柄上攥了又松，松了又攥，最终缓缓松开了。

陈宴没有再看观礼队伍的方向。

他转过身，面向那一百零三个苗子，嗓音往下沉了半分。

“第一堂课开始。”

他的手指朝着校场边缘的一块空地指了过去。

“所有人过去围坐成一圈。”

一百零三个苗子齐齐挪动了脚步，在那块空地上围成了一个大圈，席地而坐。

楚辞盘腿坐在了圈子的外围，膝盖上摊着一本空白的册子，手里攥着一支蘸饱了墨的毛笔。

陈宴站在圈子的正中央，目光在每一张脸上逐一扫过。

他的手指落在了李根的肩膀上。

“你来说。”

李根的身体抖了一下，嗓音发紧到嘶哑。

“柱国，属下说什么？”

陈宴蹲下身，跟他平视。

“说你的苦。”

李根的嘴唇哆嗦了两下，眼眶里有什么东西在翻涌，他拼命咽了两口唾沫，想把那股酸意压回去。

压不住。

“属下原先是齐国邺城外面的佃户，租了王家的三亩田种，每年收成的七成交租，剩下三成勉强够一家人喝粥。”

他的声音开始发颤。

“后来王家嫌三成太少了，改成了八成，属下去求管事的，管事的一鞭子抽在属下脸上，说嫌少就滚。”

他伸手指了一下自己左颊上一道淡淡的疤痕。

“这就是那一鞭子留下的。”

圈子里有几个人的呼吸变粗了。

李根的嗓音在往下走的时候碎成了一截一截的。

“属下的老娘那年冬天病了，没钱看大夫，属下去跟管事的借一吊钱，管事的说，借可以，拿你媳妇来抵。”