数天後...

穿过那座仿佛是用整块黑曜石雕刻而成的巨大城门。

外面的风沙被那层看不见的屏障彻底隔绝。

希腊亚的空气里没有沙尘的粗砺感，克拉克微微压低了斗篷的帽檐，跟随着那个推着香料车的老脚夫，一步步踏入了这个国度的心脏。

太乾净了。

这是克拉克的第一感觉。

街道不是用那种随处可见的黄土夯成的，而是铺设着平整的青石板，甚至在石板的缝隙里都看不到一根杂草。

『路灯』这种在几十公里外的村落里还是神话传说般的设施，在这里却整齐排列。

即使是在白天，那些灯柱上镶嵌的某种魔导水晶依然在散发着柔和的光晕，确保哪怕是这复杂的巷弄深处，也没有阴影可以藏匿。

「让开！让开！没看见『圣卫队』巡逻吗！」

商队前方传来一阵并不算粗暴，但绝对不容置疑的喝令声。

原本还在嘈杂议价的人群像是被摩西分开的红海，瞬间向街道两旁退去。

克拉克混在人群里，极其顺从地低下了头，随着人流退到了墙根下。

一队身穿黑金战甲的士兵整齐地走过，手中握着一种刻满了古老符文的金属长棍，那种棍子顶端闪烁着微弱的电弧，昭示着它们不仅是执法工具，更是那位国王力量的延伸。

克拉克环视了一圈四周。

这就是希腊亚。

这里的电力供应稳定得甚至超过了大都会的贫民区。

这里的孩子穿着乾净的校服，在黑亚当的雕像下追逐打闹。

这里没有乞丐，没有那种令人心碎的断肢者。

「新鲜的烤羊肉！只要三个铜板！」

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「上好的丝绸！来自东方的货色！」

集市重新喧闹起来。

这种充满烟火气的嘈杂让克拉克稍微感到了点放松，他走过一个巨大的广场，广场中央是一座高达五十米的黑亚当雕像。

那个石像并非传统的站立姿态，而是双臂张开，做出一种仿佛要拥抱、又仿佛要镇压整个城市的姿态。

在他的脚下，是一行用坎达克古语雕刻的铭文：

「没有他，我们只是尘埃。」

克拉克停下脚步，擡头看着那座雕像。

一个年轻的母亲正拉着她的孩子在雕像前行礼。

「妈妈，那个就是保护我们的神吗？」孩子天真地问。

「是的。」母亲的声音温柔而虔诚，「是他赶走了那些坏人，给了我们面包和光。所以，我们要听他的话，永远。」

克拉克摸了摸怀里的笔记本。

这一页的标题，也许可以叫作《面包与枷锁》。

其实...

这里的每一个人都吃得饱，穿得暖，每晚都能安睡。

作为代价，他们好像把灵魂里那个叫自由意志的部分，抵押给了王座上的那个男人。

......

酒馆的大堂光线有些昏暗。

克拉克坐在角落的一张圆桌旁，手里捧着一杯在这个国家随处可见的甜茶。

他没有说话，只是安静地听着。

在这里，每个人都是潜在的情报源。

「听说了吗？阿克顿沙漠那边又有动静了。」

隔壁桌，两个看似脚商的男人压低了声音，脑袋凑在了一起。

「是方部族的那帮人吧？这群不要命的，放着好好的日子不过，非要去沙漠里吃沙子。」

「这次不一样。据说他们在那座新的海水淡化厂附近紮了营，号称是什麽『自由之子』军团。那里可是阿克顿唯一的绿洲源头，水厂要是出了事，整个西区都得喝西北风。」

「那上面...没动静？」

说话的人指了指天花板，意指王座上的那位。

「怎麽可能没动静。圣卫队昨天晚上就出发了，整整十辆装甲车。」

另一个男人嗤笑了一声，喝了一口茶，语气变得有些玩味。

「不过奇怪的是...我听我有在卫队里当差的表弟说，那位大人下了死命令。」

「什麽命令？格杀勿论？」

「恰恰相反。」

那人摇了摇头，声音压得更低了，仿佛在谈论一件不可思议的怪事。

「命令是——不得伤害任何一位反抗者！」

这道命令和克拉克预想中的铁血清洗截然不同。

在他的认知里，或者说在外界的妖魔化宣传里，黑亚当是个会将反对者挂在城墙上风乾的暴君。尤其是这种居然敢占据水源地、威胁国家生命线的叛乱，换做任何一个强权政府，恐怕早就动用重火力覆盖了。

他派出了军队，却给枪口上了锁。

这是一种傲慢吗？认为这些人根本不配让他动手？

克拉克放下了茶杯。

他在桌上留下了几枚足以支付茶资的硬币。

阿克顿沙漠，海水淡化厂。

这场充满矛盾的叛乱与镇压，似乎正是他想要寻找的那个答案的关键拼图。

那个坐在王座上的男人，到底是神，是魔？

克拉克站起身，拉低了兜帽，无声无息地消失在酒馆门口的阴影里。

......

那场所谓的反抗。

最终以一场甚至称不上是冲突的闹剧收尾。

阿克顿沙漠的热浪中，一群挥舞着自制旗帜、喊着口号甚至不统一的年轻人，像是没头苍蝇一样冲击着淡化厂的防线。

有人摔倒了，有人在还没见到卫队前就已经脱水中暑。

克拉克裹着斗篷站在沙丘背面，手中动作不停，不断记录着眼前的画面。

直到那个黑影遮蔽了太阳。

没有任何废话。

黑亚当悬浮在半空，只是微微擡了一下手。

一股纯粹的风暴，轻柔却无可抗拒地将那群躁动的人群压在了滚烫的沙地上。

「带下去。让他们冷静一下。」