“殿下，动手吧？”副将压低声音问。

“再等等。我要看他们准备怎么采那块矿石。”李易不动声色地说。

山谷中，七人在崖壁前停下。为首的那个瘦高个蹲下身，用锤子小心地在黑色岩面上敲了几块碎砾，在掌心里掂了掂，又取出一只布袋装好。他没有急着离开，反而从怀中掏出一张薄纸，就着最后一点天光对照了一阵，随后和身旁的同伴比划了几句话。虽然他压低了声音，但从口型来看，像是波斯语。李易看他们比划的方向，分明是在辨别山脊另一侧的矿脉延伸走向。

他不再犹豫，轻轻挥了挥手：“拿人。”

三百玄甲卫如暗流般从两翼卷下山谷。等七名探子听到马蹄踩碎岩石的声响时，四面已经合围。枪栓拉动的金属声交织成一片，几名探子刚拔出弯刀，就被玄甲卫用长杆铁叉压住肩膀掀翻在地。整个过程不到片刻工夫，七人全部被擒，没有放一枪。

李易骑马踱到谷底，翻身下马，居高临下看着被绳索捆成一串的俘虏。为首那个瘦高个脸上有一道新鲜的擦伤，呼吸急促，眼神却仍然冷静。李易蹲下来，从他腰间搜出那把火铳——是一把仿造奥斯曼式火绳枪，做工粗糙，明显不是军制武器，但也能看出制造者对枪械有一定了解。

“你替谁做事？”李易用波斯语问了一句。

那人一怔，随即用带着浓重口音的汉话道：“将军饶命，我们只是贩药材的，走错了路……”

“贩药材的带着凿子、罗盘和矿脉草图？”李易从旁边探子包袱里抽出一卷图纸，“这张图上标注的坐标，正好是黑晶石矿带延伸方向的标记。你以为我看不出来？”他在火把的光照下展开图纸，指了指上面一个用炭笔标出的红色圆点，“这里，你们准备把矿石样本交给谁？”

瘦高个咬紧牙关没有作声。李易也不急，让人将七人分开审讯。不到一炷香的功夫，其中一个年纪较轻的探子便抗不住压力，断断续续供认：他们受雇于巴格达的拉希德·本·侯赛因，任务是在昆仑山东南侧找到黑晶石露头，采集样本后转道雷伊，将样本交给一位“从西方来的乔治先生”。他们只知道乔治先生出价极高，并不清楚其真实身份。

李易又问：“拉希德有没有给你们额外的联络凭据？”

“有，是一块铜牌子，上面刻着三枚交叠的圆环。”年轻探子道，“听说在雷伊城一家名叫‘骆驼泉’的客栈里，把铜牌交给掌柜，就有人来接货。”

李易让人取了铜牌，放在掌中端详片刻。三枚交叠的圆环，隐隐有几分齿轮的意味，像是某种工匠组织留下的暗号。“看来这位乔治先生，背后也有一套自己的情报网。”他收起铜牌，看向远方暗沉的天际，目光冷凝。

回到营地后已是深夜。李易下令将七名探子严密关押，除了那枚铜牌与一张假矿脉图，其他物资一律充公。他在指挥车内摊开地图，标记出雷伊城的位置。雷伊在阿拔斯东部，正处在撒马尔罕与巴格达之间的交通要道上，距离唐军现在的防线还有大约八百里。乔治乌斯选择在雷伊设交接点，说明他不打算亲自冒险闯入大唐境内太深，而是想拿到黑晶石样本后立刻缩回阿拔斯地盘。

“想拿样本就跑？没那么容易。”李易低声说了一句，随即让通讯官接通与薛讷的电台。他命令薛讷派一支精锐小队绕过里海南岸，在雷伊城外埋伏，盯住“骆驼泉”客栈的一举一动，但要沉住气，不要惊动乔治乌斯的人马，只等磨尖了爪子再一击致命。薛讷领命。李易又补了一句：“若乔治乌斯本人出现，不要急于动手，先追清他在雷伊的所有联络点，一网打尽。”

布置完这些，已经是近午夜。指挥车外，昆仑山的风裹着砂砾扑打着铁壁，发出沙沙声响。李易却没有睡意，他坐在桌前，将袁客师留下的那些手札副本又翻了出来，一页页扫过。

“此方天地，如一枚薄壳之卵，油气之躯，乃壳中之髓。若率尔抽取，如自噬其壳，穴空而体塌，天地运数必衰。欲图久远，当以非碳基代偿——借水力，借风电，借地热，乃至取黑晶石一体铸塔，以粒聚之力为苍生续命。”

这是袁客师写在《非碳基能源篇》卷首的一段话。李易盯着那行熟悉的字迹，脑海中浮现出那个比他早二十年穿越大唐、布下这局惊世棋局的奇人形象。他虽与袁客师素未谋面，但通过这一件件遗物，几乎能触到对方当年的思路。袁客师在做这些安排时，显然已经知道自己不可能活着等到尘埃落定的那一天，所以将所有赌注都押在“第二位穿越者”身上。而李易，就是他选中的人。

他合上手札，看向桌面上那枚缴获的铜牌，喃喃道：“乔治乌斯……你也是从另一个世界来的。袁客师千算万算，大概没算到除了我们，还有第三个人也带着不该属于这个时代的知识。”