马蹄在地上踢了一下，他拉了一把缰绳，掉转马头，朝营门方向走。

营中有几个正在牵马归栏的骑卒看见了他，有人认出来了，张了张嘴想打招呼，但他已经跑过去了。

黑色的衣角在营帐之间一闪，绕过辕门，消失在营栅外面的土路上。

日光把那道影子拉得很长，长到高台上的人可以一直看着它走远。

孟江怀的手还搭在栏杆上。

校场下面已经空了，四千骑兵归营，马匹归栏，只剩下几个伙头军赶着板车在校场边收拾散落的器械。

夯实的黄土地面上留着密密麻麻的蹄印，深浅不一，交叉重叠。

孟江怀看着那片空荡荡的校场。

他站在这座高台上看了十七年的校场。

从他二十岁接手长风骑第三都，到今天统领全军，他在这片黄土上看过不下万场操演。

每一次变阵的节拍他闭着眼睛都能数出来，每一匹战马在冲锋中的步幅偏差他用耳朵听就能分辨。

大梁第一骑军。

这五个字从太祖立国时传下来，传了两代帝王，从来没有人质疑过，也从来没有人动摇过。

他在高台上又站了很长一段时间。

长到日头从正午偏到了西南，校场上的影子斜出去一大截。

“传我将令。”

声音落下去之后，先是安静了一瞬。

高台下方远处的辕门边，值守的传令兵听见了这个声音，下意识挺直了脊背。

他抬起头，朝高台上看了一眼，只看见孟江怀的背影。

那个背影一动不动，银甲在日光下泛着冷光。

传令兵快步跑到高台下方。

“大统领！”

孟江怀的目光依旧停在校场上。

“今日。”

他顿了顿。

“全军加练两个时辰。”

传令兵愣了一下。

全军加练两个时辰。

今日上午已经操演了四个时辰，按常例下午是休整喂马的时间。

加练两个时辰，意味着四千骑兵从天亮到天黑，在马背上的时间超过六个时辰。

马受得了，人未必受得了。

但传令兵只愣了那一息。

“末将领命！”

他起身，转身便跑，靴子在土地上踩出急促的声响。

不到半盏茶的工夫，号角声从大营东侧的号角台上重新响起。

低沉的号音一层一层铺开去，从营中心向四面八方扩散，穿过辕门，穿过马厩，穿过伙房，穿过每一顶帐篷。

已经卸了甲胄、正在擦拭兵器或喂马饮水的骑卒们抬起头，面面相觑了一瞬。

“加练？今日不是已经收操了？”

没有人回答这个问题。

集结号还在响，一声接一声。

骑卒们放下手里的活，重新披甲上马。

马匹刚灌了水，被缰绳一拉，不太情愿地晃了晃脑袋，但主人双腿一夹，便乖乖迈开了蹄子。

甲片摩擦的声音从四面八方汇拢过来，先是零散的、稀疏的，然后越来越密，越来越沉。

四千匹战马重新涌出营帐，踩过那条从马厩到校场的土路，蹄声由远到近。

校场上方才还空荡荡的那片黄土地，在半盏茶之内重新被马群填满。

阵列未成形之前，从高处看下去，是一团黑压压的涌动。

然后号角变了调子，四千骑同时拨转马头，阵型在地面上收拢、聚拢、凝实，从散乱的人马变成一把往前指的尖刀。

蹄声从杂乱变为整齐，从整齐变为一体。

孟江怀站在高台上，将手背到身后。

日头往西偏了一寸，校场上腾起新的尘土。

号角再变，冲锋，蹄声铺天盖地。

孟江怀站在那里，看着下方那片翻涌的骑阵，看着那些他带了十七年的骑兵，一遍又一遍地变阵、冲锋、收拢、再变阵、再冲锋。

从午后一直站到日落。

日头落山的时候，河水变成了暗红色。

校场上最后一轮冲锋结束，四千骑兵归入营列，人和马都在喘，汗水混着黄土糊在脸上，分不清哪是人的哪是马的。

号角吹了收操的调子，这一回是真的收操。

孟江怀从高台上走下来。

他走到校场边缘，从一名亲卫手中接过水囊，拧开盖子灌了一口。

亲卫在旁边低声问了一句。

“大统领，明日的操演安排，还是照旧？”

孟江怀把水囊递回去。

他转过头，看了一眼正在暮色中散去的骑阵。

“照旧。”

他顿了一下。

“再加一个时辰。”

亲卫的嘴张了一下，没说出话来。

孟江怀没有再看他，径直朝自己的帅帐走去。

银甲上的浮土在暮色里变成了灰扑扑的一层。

帅帐的帘子掀起来又落下去，挡住了外面最后一缕天光。

帐外，校场上空空荡荡。

蹄印比白天更深了，风从河面上吹过来，没能把那些蹄印吹平。