“按章办事，就请拿出章程公文！” 林墨寸步不让，“若无公文，就请李书吏回去，取了公文再来！否则，恕林某不能从命！账册契书，乃商铺根本，岂能凭你空口白话，说拿就拿？”

店内气氛僵持。李书吏骑虎难下，拿吧，怕真闹大；不拿吧，面子上下不来，回去也无法向赵家交代。他正犹豫间，门外传来一声咳嗽。

“咳咳，李书办，好大的官威啊。”

众人循声望去，只见周府管家陈老，不知何时已站在门口，身后跟着两个周府家丁。陈老面色平淡，慢慢踱步进来。

李书吏一见陈老，额头顿时冒汗。周府管家，代表的是周老太爷，在州府，谁敢不给几分面子？

“陈、陈老管家，您怎么来了？” 李书吏连忙挤出笑容，上前拱手。

“路过，听闻金缕阁账目有问题，特意进来看看。” 陈老瞥了一眼桌上的账册，慢悠悠道，“金缕阁的账目、税银，前几日我家老爷与府尊大人闲谈时，还曾提及，说是新铺典范，账目清晰，纳税及时。怎么到了李书办这里，就成了‘账目不清，偷漏税银’了？莫非，李书办比府尊大人，更懂这商税章程？”

这话字字诛心，李书吏吓得腿都软了，连连摆手：“不敢不敢！陈老说笑了，是、是下官核查不细，可能、可能有些误会……”

“误会？” 陈老脸色一沉，“既是误会，还不带着你的人，该干嘛干嘛去？堵在人家铺子里，影响生意，成何体统！”

“是是是！下官这就走，这就走！” 李书吏如蒙大赦，哪里还敢停留，连桌上的账册都顾不上拿，带着几个衙役，灰溜溜地快步离去，引来围观众人一阵低笑。

“多谢陈老解围。” 林墨上前，真诚道谢。周家这次出手，更为直接，显然周老太爷对赵家连番下作手段，也动了真怒。

“林公子客气了。老爷说了，州府有州府的规矩，不是谁都能一手遮天。” 陈老摆摆手，低声道，“赵家这次动用官面力量，已是撕破脸皮。李书吏不过是个小卒子，今日虽退，但赵家不会罢休。公子还需小心，他们恐怕还有后手。”

“晚辈明白。多谢陈老和老太爷。” 林墨点头。官面上的刁难，有周家暂时顶着，但赵家的手段，绝不会仅止于此。

果然，官面风波刚过不久，江湖手段接踵而至。

傍晚时分，柳林街华灯初上，正是生意好的时候。金缕阁内还有几位客人在挑选绣品。忽然，门外传来一阵喧哗吵闹。

只见五六个膀大腰圆、满脸横肉、敞胸露怀的汉子，簇拥着一个脸上有刀疤、叼着草棍的壮汉，晃晃悠悠走到金缕阁门口。那刀疤脸汉子一脚踹在门框上，发出“哐”一声巨响，吓得店内客人一跳。

“掌柜的呢？给老子滚出来！” 刀疤脸扯着破锣嗓子喊道，唾沫星子乱飞。

伙计吓得往后缩。周武见状，握紧拳头就要上前，被林墨用眼神制止。林墨缓步走到门口，看着这群明显是地痞混混的不速之客，平静道：“在下便是掌柜。几位有何贵干？”

“贵干？屁的贵干！” 刀疤脸斜眼看着林墨，呸地吐掉草棍，“老子听说你们这铺子生意不错，特意来给你们道喜！顺便嘛，借几个钱花花，就当是给兄弟们吃酒的钱了！”

这是明目张胆地收保护费、敲诈勒索了。柳林街是繁华商业街，平日也有地痞滋扰，但如此嚣张、直接上门索要的，却不多见。显然是受人指使，故意来找茬。

“道喜就不必了。至于借钱，” 林墨淡淡道，“本店小本经营，概不赊欠。几位若是要买东西，欢迎；若是无事，就请自便，莫要妨碍小店做生意。”

“哟呵？小子挺横啊？” 刀疤脸身后一个混混怪叫道，“疤哥跟你借钱，是给你面子！别给脸不要脸！识相的，赶紧拿十两银子出来，否则，哼哼，你这铺子，以后就别想安生做生意！”

“对！拿钱！”

“不拿钱，今天就砸了你这破店！”

几个混混纷纷鼓噪起来，挽袖子露胳膊，作势要往里冲。店内客人见势不妙，纷纷躲避，胆小的已经溜走。

“我看谁敢！” 周武再也忍不住，带着两个伙计挡在门口，怒目而视。但对方人多势众，且明显是惯于打架斗殴的亡命之徒，周武几人虽不惧，但动起手来，铺子难免受损。

林墨眼神微冷。他知道，这才是赵家真正的“后手”。官面刁难被周家挡回，便用这些上不得台面的地痞流氓来骚扰，让你生意做不成，还抓不住把柄。即便报了官，这些滚刀肉最多关几天，出来变本加厉。寻常商家，遇到这种事，往往破财消灾，或者不堪其扰，关门了事。

“十两银子没有。” 林墨缓缓道，声音不大，却带着一种冷意，“不过，我这里有样东西，或许几位感兴趣。”

说着，他从袖中（实则是从怀中暗袋）摸出一块黑黝黝、巴掌大小、形似令牌的东西。令牌非金非木，入手沉重，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面是些扭曲的符文。这正是前几日库房事件中，从西北墙角挖出的那个用头发兽皮缠绕的、散发恶臭的布囊里包裹的东西。林墨认出，这似乎是某种邪道法器的残片，阴气很重。他本打算处理掉，此刻却心中一动，拿了出来。