库房“鼠患”造成的损失尚未完全清点完毕，赵家的后续打压便接踵而至，而且这次是明面上的、毫不掩饰的强硬手段。

先是官面。

午后，金缕阁刚开门营业不久，几名身穿皂衣、腰挎铁尺的衙役便闯了进来，为首的是个留着两撇鼠须、眼珠乱转的中年人，正是州府衙门户房的书吏，姓李。此人林墨曾在锦绣阁见过一面，当时他正与刘守财“相谈甚欢”。

“奉户房经承老爷之命，核查柳林街各商铺税赋账目！” 李书吏大模大样地往柜台前一站，三角眼扫过店内略显紧张的伙计和闻讯出来的郑氏、林墨，最后落在林墨身上，皮笑肉不笑地道，“林少东家，贵号开业也有一阵子了，这账目、契书、税银，可都齐全？拿出来瞧瞧吧。”

核查税赋，本是官府常规职权。但如此突兀，且由与锦绣阁、赵家关系密切的李书吏亲自带人来，针对性不言而喻。这绝非例行公事，而是故意找茬。

郑氏脸色微变，就要上前理论。林墨暗中拉了她一下，上前一步，神色平静地拱手道：“原来是李书吏。账目契书自然齐全，已按律在州府衙门户房备案，税银亦按时缴纳。不知李书吏此次核查，是户房新下的文书，还是……”

“怎么？本吏核查账目，还要向你交代缘由不成？” 李书吏脸色一沉，喝道，“少废话！速将开业至今所有账册、进货单据、买卖契书、完税凭证，全部拿出来！若有隐瞒遗漏，或是账目不清、偷漏税银，休怪本吏公事公办，封店拿人！”

他身后几名衙役立刻挺身上前，手按铁尺，虎视眈眈。店内客人见势不妙，纷纷避让，有的直接离开。伙计们又惊又怒，却不敢作声。

“李书吏言重了。” 林墨依旧平静，对周大道，“周大，去将账册、契书、税票都取来，给李书吏过目。”

“少爷！” 周大急了，这些可是铺子的根本，岂能轻易交给这明显来找茬的书吏？万一被动手脚……

“去拿。” 林墨语气不容置疑。他知道，对方既然敢来，就是准备好了由头。硬顶无益，反而授人以柄。且看看他们如何“找茬”。

周大只得咬牙去取。很快，厚厚几本账册、一叠契书、税票被搬了出来。李书吏大马金刀地坐下，装模作样地翻看起来，手指在账册上胡乱点着，口中念念有词：“这笔进货，数目不对吧？这匹苏缎，市价至少十两，你账上记八两？还有这匹蜀锦……嗯？这笔买卖，没有中人画押？这税票……墨色怎么有点淡？该不会是伪造的吧？”

他鸡蛋里挑骨头，处处质疑。不是怀疑进货价格虚低（暗示偷税），就是指责某些小额交易手续不全，甚至暗示税票有问题。跟随的衙役也在一旁帮腔，呼喝恐吓，气氛紧张。

郑氏气得浑身发抖，几次想争辩，都被林墨用眼神制止。林墨冷眼旁观，心中了然。李书吏的目的，根本不在查账，而在搅乱经营，败坏名声，制造事端。只要他咬定“账目不清，有待详查”，就可以将账册契书全部带走，甚至以此为借口，暂时查封店铺。金缕阁生意刚有起色，一旦被查封，损失难以估量，信誉更是扫地。

“李书吏，” 林墨待李书吏“挑”得差不多了，才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“金缕阁自开业以来，所有账目往来，皆有据可查，进货出货，价格公允，皆有江南供货商行单据为证。交易契书，虽偶有疏漏，但皆已按州府牙行规矩补全画押。税银更是分文不少，按期缴纳，户房皆有存档。李书吏所言‘数目不对’、‘手续不全’、‘税票有疑’，不知依据何在？可有比对市价详单？可有核查户房存根？若无实据，仅凭猜测，便要带走账册，封店查办，恐难以服众，也有损州府衙门的清誉。”

李书吏没想到林墨如此镇定，且言辞犀利，句句在理，不由得一愣。他确实只是受赵家之托，前来刁难，手里并无实据。本以为一个乡下小子，吓唬一番便会方寸大乱，任由拿捏，没想到对方如此难缠。

“哼！牙尖嘴利！有没有问题，不是你说了算，是本吏核查了算！” 李书吏恼羞成怒，一拍桌子，“来啊！将这些账册契书，全部封存，带回户房，详加核查！金缕阁涉嫌账目不清，偷漏税银，即日起，暂停营业，听候处置！”

“你敢！” 周武怒喝一声，就要上前。几个衙役也拔出铁尺，眼看冲突一触即发。

“且慢！” 林墨抬手止住周武，目光冷冷看向李书吏，“李书吏，你口口声声说金缕阁账目不清，偷漏税银，可有州府衙门的正式批文？可有户房经承老爷签发的查封文书？若无公文，仅凭你一言，便要封店拿账，这与强盗何异？在场诸位街坊、客人都可作证！若李书吏执意如此，那林某只好随你去州府衙门，请府尊大人，请周老太爷，当面对质，问问这州府的商税章程，是不是你李书吏一言可决！”

提到“周老太爷”，李书吏脸色顿时一变。他敢来，是得了赵家示意，觉得周家未必会为一个绣庄与赵家彻底翻脸。但林墨如此强硬，直接抬出周家，还要闹上公堂，这就不是他能兜得住的了。万一真闹大，周家出面，府尊过问，他一个无凭无据擅自封店的小小书吏，绝对吃不了兜着走。

“你……你休要胡言！本吏按章办事……” 李书吏色厉内荏，气势已弱了三分。