近侍群臣垂首屏息、无人敢谏、无人敢言。

人人心知，此番失败，绝非脱里赤一人之过。乃是民心在南、大势在南、根基在南，纵使换任何人南下，终究是徒劳无功、必败之局。

可满殿文武，无人敢戳破君主昏躁、无人敢逆龙颜盛怒。

不多时，脱里赤被武士押入大殿，双膝重重跪落冰冷地砖，伏地叩首、满身风霜、面色惨白、声音嘶哑：“臣无能！南下败绩、损耗王师、未竟君命、罪该万死！恳请汗上降罪！”

他认罪坦荡、俯首待诛，眼底藏着无尽悲凉。

他并非庸将、并非佞臣，追随阿里不哥最早、出力最勤、卖命最勇。从私开忽里勒台、拥立登极，到北上括户、南下征敛，桩桩件件皆是为漠北伪廷冲锋陷阵、殚精竭虑。

纵使手段酷烈、苛政扰民，亦是遵君命、行国事，无非是为虚弱的漠北搜刮生机、为躁动的新君稳固权位。

兢兢业业、舍生忘死，换来的却是一句无能、一身死罪。

殿侧老臣阿蓝答儿见状，心中凄然不忍，终于咬牙出列，躬身长揖、冒死劝谏：“汗上息雷霆之怒！臣有一言，敢冒死陈奏！”

“脱里赤奉命南下，恪尽职守、竭力奔走，非是懈怠无能、非是畏战避敌！实乃漠南民心固结、壁垒森严、世侯用命、军民同心，忽必烈深耕十数年、根基如铁，非一时一军可破！”

“此番败绩，是大势使然、是天命所在，非人力所能逆转！脱里赤征战有功、拥立有劳、忠心可鉴，万不可一战败绩、动辄诛杀功臣！寒诸将之心、冷群臣之意、绝百官效忠之路！恳请汗上宽赦其罪、戴罪立功、以安朝野！”

此番劝谏，字字赤诚、句句公道，乃是稳住漠北残局、留存朝堂人心的唯一活路。

可暴怒之中的阿里不哥，早已听不进半句忠言、容不下半分逆耳。

阿蓝答儿的直言，非但未能劝其醒悟、宽赦臣下，反倒被视作长敌志气、灭己威风、袒护罪臣、轻视君上。

阿里不哥猛地转头怒视，目光凶狠暴戾、杀气腾腾，厉声咆哮：“朕无需你多言！国事成败、朕自有断！无需老臣聒噪、妄议君过、袒护罪徒！”

“大势？何为大势？朕坐拥龙庭正统、手握草原万里！败绩只因臣下不尽心、将士不用命！人人如脱里赤庸碌无能、事事皆废、处处溃败，朕的江山何存！”

他早已不敢承认自己失德失势、不敢承认天命已去、不敢承认忽必烈远超自己的格局能力，只能将所有败局归咎臣下无能，靠诛杀立威、靠铁血压人、靠暴戾遮羞。

极致的自尊，藏着极致的自卑；

极致的狂怒，掩着极致的恐惧。

阿里不哥怒意滔天、杀意已决，直视阶下瑟瑟发抖的脱里赤，声色俱厉、决绝断罪：

“奉命出征、辱命败军、损耗国本、贻误大局！罪无可赦、功不抵过！”

“传朕旨意：脱里赤辜负圣恩、办事不力、丧师辱国、祸乱朝局，即刻推出午门、当众枭首、悬首示众！以儆效尤、震慑百官！”

旨意一出，满殿死寂、百官震怖、人人心寒。

脱里赤身躯剧烈一震，猛地抬头，眼中布满错愕、不甘、悲凉、绝望。

他追随幼主、倾尽忠诚、屡担险任、遍背骂名、冲锋在前、吃苦在先，从未有半分异心、从未有半分懈怠。到头来，不曾死于敌兵锋刃、不曾死于沙场血战，反倒死于自家君主的躁怒猜忌、死于无妄苛罪。

他望着高高在上、面目狰狞的阿里不哥，满腔赤诚尽数化作冰冷绝望，伏地叩首，惨笑一声：“臣……忠心不负汗庭！唯负昏主！罢了！罢了！”

一句长叹，道尽无尽悲凉、道破逆廷终局。

武士应声上前，押起脱里赤，拖拽而出。

沉重脚步声渐远，带走的是一位开国元勋、沙场干将、伪廷肱骨的性命，送走的是漠北朝堂最后一丝君臣情义、最后一份效忠底气。