白料边角滑到地上。

“半枚银钗？”

“沈砚真到过泊头！”

“离锦线巷就剩那段水路啊！”

陆婉贞盯着老船工。

“他伤了吗？”

老船工看着她，喉头动了动。

“他坐着写信，手一直抖。写完后，人被驿卒扶进后房。”

陆婉贞问：“信呢？”

老船工竹杖点地。

“雨停后，有个戴斗笠的人从驿房取走。”

陶掌柜插话。

“船工年纪大了，旧事记岔很寻常。”

老船工转头看他。

“我记得清。”

陶掌柜眼皮压了下去。

老船工接着说：“那人说替书生送往锦线巷。左袖沾着红蜡，蜡色少见，暗红里夹黑。”

管事转身打开黑木匣。

匣内封契蜡块露出来。

同色。

蓝花头巾妇人一拍长案。

“陶家铺子的封蜡！”

小翠堵住门。

“陶掌柜，您这是要去哪儿？”

陶掌柜后退一步，巷口妇人已经把路封住。

他压着嗓子。

“同色蜡，能说明什么？镇上婚俗铺都用红蜡。”

江枫拿起黑木匣里的蜡块，放到油纸红线旁。

“这红线沾过蜡屑。”

管事凑近看。

暗红蜡末卡在死结缝里。

老船工点头。

“斗笠人取信时，也用这种红线绑过袖口。”

陶掌柜身后的伙计低下头。

陶掌柜斜了他一眼。

那伙计把头垂得更低。

消息从院里传到巷外。

老人来了。

旧伙计来了。

连镇口卖纸扎的，也被人拉来认旧事。

有人说，陶家铺子当年代收过沈家箱笼。

有人说，泊头驿那晚水涨，渡船翻过。

有人说，沈砚雨夜之后就断了音讯。

一句一句，全压到长案上。

陶掌柜忽然笑了。

“沈砚到过泊头又怎样？”

他抬起欠租契。

“人死了，债还在。陆婉贞，你绣坊还是我的。”

江枫把欠租契推到长案中央。

“那下一件事，就看这张契。”

陶掌柜盯着他。

“你还想看契？”

江枫说：“你拿旧信改命，未必只改过信。”

管事抱紧账册。

蓝花头巾妇人骂道：“陶掌柜，你家铺子这些年到底吞了多少旧物？”

陶掌柜没答。

老船工却在这时看向旧嫁衣内侧。

他盯住最早那道针洞，竹杖慢慢抬起。

“这日子……”

陆婉贞回头。

江枫也看过去。

老船工嗓子发哑。

“不是你们成亲的日子。”

院里话声断了。

老船工盯着那排旧针洞。

“是泊头驿那年死人的日子。”

陆婉贞站在长案前，脸上没了血色。

老船工又补了一句。

“可那天驿里登记的死人，不姓沈。”