从广州城出发，近郊稻田极少，主要种植蔬菜和花卉。

这要比种水稻赚钱得多，而且靠近城市不愁卖。

沿途农家的房前屋后，荔枝和桑树已长出新叶。偶尔能看到一些木棉，花期将过未过，地面铺满落下的花瓣。

众人还未完全进入工作状态，多是一种郊游踏青的心情。不时有农民好奇打量他们，猜测这些士子可能要去蒲涧山游玩。

蒲涧山西麓坡岗起伏，那些山林不允许垦为农田，樵夫们要砍伐木柴供给城市。

徐来拉着丁正臣，去找附近的农户，掏钱砍伐细竹做成登山杖。

人手一根。

越往东北前行，山路越是崎岖，爬着爬着就有人走不动。

“歇会儿，歇会儿，腿都软了。”一个士子喘着粗气坐地上。

徐来对这人有点印象，好像叫罗敦信，出身于增城县的乡下二等户。

这家伙坐下就不肯起来，众人停下歇息，顺便等他恢复。

左等右等，半点动静也没有。

地主家的少爷，又是堂堂内舍生，平时四体不勤缺乏锻炼。此前表现出的雄心壮志，被陡峭山路给迅速消磨，看那样子估计想原路返回。

特别影响整体士气！

受到罗敦信的影响，另有几人也生出畏难之心。

徐来过去帮他拿行李：“罗兄还走得动吗？要不我背你去蒲涧寺休息？”

“不必，我自己能走。”

罗敦信笑容尴尬站起，他怎么可能让人背着走？但行李却没拿回，默认由徐来代劳。

徐来边走边说：“我们若是促成这件事，必然名震羊城，受到百姓赞誉。就算余相公调离广州，新来的知州也会另眼相看。明年只要考中举人，必可发解进京会考。”

举人解额！

这四个字出现在众人脑海中，顿时就感觉双腿有了力气。

就连想要撂挑子的罗敦信，也拿回自己的行李：“我六岁开蒙，一路读到州学内舍。些许山路算得什么？难道还能比寒窗十五年更辛苦？”

其实这点山路真就算个屁，实在是那几人体力太差！

从小就习武的杨殊，爬到现在粗气都没喘。

在飞霞山锻炼出脚力的徐来，同样如履平地精神头十足。

众人继续登山前进，“举人解额”带来的意志加成，渐渐抵不过现实中的困难。

“唉哟，停停停……等一下，我腿肚子抽筋了！”

梁文肃一直在咬牙坚持，忽地面色痛苦几欲摔倒，他的书童连忙上前搀扶。

徐来心中不由叹息：唉，这些公子哥，还得加强锻炼啊。

一个个弱成啥样？

再看人家蔡都料，都已经年近六十了，此刻依旧面色如常，半点疲态都没显露出来。

徐来又瞧向丁正臣，这蕃商之子还在苦撑，但双腿已隐隐打颤，想把脚抬起来都困难。

徐来只得宣布：“且歇息片刻。”

众人连忙停下休息，喝水吃干粮补充体力。

大家此时还没有意识到，徐来莫名其妙成了领头的，所有人居然都听他发号施令。

这或许是因为，此次行动由徐来发起，自然而然就该他做主。

徐来一刻也没闲着，走到蔡承佑旁边坐下，啃着米糕问：“蔡都料，从州城到山麓那一段，如果埋陶土管于地下，是否可以取代竹管？”

“不行。”

蔡承佑不假思索摇头：“广州城内，地下也有少量陶土管，但那些是用来排水的，就算哪里渗漏也无所谓。从蒲涧山引水却不然，相距足有十余里。须仗山势高于城垣，借其水势一以贯通，方可流入城内蓄水池。中途若有渗漏，则力不接。”

徐来听明白了。

陶土管虽常用于城市地下道系统，但管道相接处密封性很差。

蔡承佑所说的“水势”、“力不接”，其实就是“水压”和“水压不足”。

而竹管则可以保证密封性，连接处抹鱼漂胶内外相套，竹管表面缠绕麻绳防止破裂，麻绳表面再刷上大漆减缓风化。

徐来又好奇打听：“我听说开封城地下暗渠遍布，广州城的地下也是如此吗？”

蔡承佑还是摇头：“广州地下皆为软土，不可能挖太多暗渠。若非土质软如豆腐，广州的东城、西城早就筑成了。余相公去年问过增筑之事，困难太大，只得放弃。”

说白了就是冲积平原土质松软的问题。

其实强行筑城也可以，但地基造价太过昂贵。

“徐三郎，你这是想做工匠吗？”地主家的少爷罗敦信打趣道。