眼里闪过一丝琢磨，“郎君是哪里人？怎么到的这里？”

李炎早想好了词。

“南方人。”他说，“李家，在家行九。”

“跟着商队来汴梁走货，路上遇到乱兵，商队散了，人跑没了，东西也丢了。”

“就剩这一袋米，背着走到这儿。”

“乱兵？”张五眉头皱了皱，“哪里的乱兵？”

李炎摇头：“不知道。黑夜里冲出来的，顾不上看。”

张五点点头，又问：“那郎君在汴梁可有亲故？”

“没有。”李炎说，“第一次来。”

“路引呢？身份文牒？”

李炎摊手：“都丢了。昨夜跑得太急，包袱全没了。”

张五哦了一声，目光又在李炎脸上转了一圈。

李炎由着他看，脸上什么表情也没有。

“郎君这身衣裳，”张五笑着说，“倒是没见过？”

李炎说，“自家织的布，自家裁的衣裳，跟北边不一样。”

张五点点头，也不知道信没信。

“郎君想进城？”他问。

“想。”

“没有文牒路引，进不去。”张五说，“城门口查得严，流民一概不许入。”

李炎没说话，等着。

张五又看了一眼那袋米，笑着说：“不过，若是办个临时浮户，倒也能进去。”

“临时浮户？”

“对。”张五指了指自己胸前的木牌，“我就是管这个的。流民想在城里暂住，得有人担保，交钱登记，领个临时牌子，就能进去。”

“但不能久待，七天为期，到期再续。”

李炎看着他：“张坊正能保？”

张五笑呵呵的：“能保。郎君这样的，看着就不是歹人，又是落难的，我张五能帮一把就帮一把。”

李炎也笑了笑：“那多谢张坊正了。只是这担保……要多少钱？”

张五摆手：“钱不钱的，好说。郎君这一袋米……”

李炎看着他，笑了笑。

弯腰拎起那大半袋米，递过去。

“这米便给张坊正。”他说，“算是谢礼。劳烦张坊正费心。”

张五愣了一下，看着递到面前的麻袋，又看李炎。

“这……郎君，这如何使得？”他嘴里说着，手已经接了过去，掂了掂，眼里闪过一丝满意，“郎君太客气了。”

李炎摆手：“应该的。往后在城里，还要靠张坊正照应。”

张五费力的把麻袋扛在肩上，明显笑容比刚才真诚多了：“好说，好说。”

“郎君放心，跟我进城便是，担保的事，包在我身上。”

他转身要走，又停住，回头看了看刘大他们几个。

“郎君这几个……跟班？”

李炎看了一眼刘大。

刘大他们抱着米站在旁边，不敢说话，也不敢走。

“刚收的。”李炎说，“明天有事交代他们。”

张五点点头，没再多问，扛着麻袋往前走。

李炎跟上去，走了几步，回头对刘大说：“明天这时候，还在这儿等着。”

刘大连连点头，抱着米，突然膝盖一弯，跪了下去。

“郎君！”他喊了一声。

李炎停住脚。

刘大跪在地上，怀里紧紧抱着那包米，抬头看着他，眼眶红着，嘴唇抖了几下，才说出话来：

“郎君……这米……我娘三天没吃东西了，就剩一口气吊着。”

“我这条命……以后是郎君的。”

旁边王二、赵三他们也跪下来。

“郎君，我家丫头才七岁，饿得只剩一把骨头……”

“郎君，我爹昨晚饿晕过去，我以为他不行了，今天这米拿回去，他能活了……”

“郎君……”

七嘴八舌的声音，乱七八糟的话，但李炎听懂了。

他站着，看着那十个人跪在地上，抱着用破衣服包着的米，一边说一边掉眼泪。

有的哭出声，有的闷着哭，肩膀一抖一抖的。

旁边那些围观的流民看着，有的眼睛也红了，有的别过脸去。

太阳照在他们身上，照在那些破烂的衣服上，照在那些瘦得脱相的脸上，亮晃晃的。

李炎站了两息。

“行了。”他说，“起来吧。明天见。”

他转身，跟着张五往城门走去。

身后传来磕头的声音，闷闷的，一下又一下。

他没有回头。

张五在前面走着，扛着那大半袋米，虽然脚步歪扭，却笑容灿烂。

走到城门口，冲守门的兵卒点点头，那兵卒看了一眼李炎，又看他，没拦。

李炎跟上去，踏进城门洞。

阴凉一下子罩下来。

身后，那些流民的声音渐渐远了。