三段铳管套接在一起，孙铁柱的手抖的厉害。

不是紧张。

是熬了三天两夜没合眼，端起茶碗都晃。

二狗递来一碗凉水，他接过来一口闷干，把碗递开。

“再来一碗。”

李越蹲在铁匠铺门口。

一截四尺长的铁管子，要八个壮汉才能抬上独轮车。

管身笔直，铁灰的表面留着打磨过的痕迹。

三道铁箍勒在接口处，每个箍都铆死三颗铆钉。

尾銎单独铸造，比铳管粗一圈。

上面开了火门，火门边焊着个击发铁片。

扳动铁片，火绳下压，正好对准火门。

“四百二十斤。”

孙铁柱的嗓子哑了。

“比铜铸的重，但管壁比铜硬的多。按你图纸上标的装药量，这种壁厚，炸不了膛。”

“炸不炸，试了才知道。”

试射场在城北河滩。

汴河在这里拐了个大弯，冲出一片开阔的鹅卵石滩。

背后是十几尺高的土崖，天然的挡弹墙。

冯国用带了五十个兵，死死围住河滩。

李千户推着个盖了麻布的独轮车，走向河滩中央。

谁凑近看，就被冯国用一眼瞪回去。

“往后站。”

“五十步内不许站人，一百步以内不许站马。”

“谁的马惊了，谁的军棍。”

独轮车推到河滩中央。

八个壮汉卸下铳管，架在榆木架子上。

底座用四根铁钎钉死在地里。

铳管卡进凹槽，尾銎抵死在一块包铁的挡板上。

铳口上扬，对准河对岸三百步外的一道土坡。

土坡上立着三层皮甲，后面是一排装满沙子的麻袋。

李越从木匣子里取出一块火药，掂了掂分量。

刘家集拉回来的压制火药，单块半斤。

第一发试射，减量装药，一块就够。

先看铳管能不能受得住。

塞火药。

长杆推到底。

压紧。

再塞麻布。

最后是石弹丸。

赵大锤亲手凿的花岗岩，凿的溜圆。

直径一寸九分，比铳管内径小一分，滑进滑出没有卡顿。

“你们都往后退。”

李越把火绳压进击发铁片的夹槽，扭头对身后的人说。

“我要是被炸死了，让汤将军换个人继续造铳。”

没人笑。

所有人都退到了五十步开外。

河滩上空荡荡的，只剩李越蹲在木架子后面，手里捏着一截点燃的松木条。

五十步外，孙铁柱揪着腰带，肉眼可见的紧张。

钱木生站在他旁边，嘴唇抿成一条线。

冯国用按着刀柄，低骂一句“这小子疯了”，却没动。

李越把松木条凑上火绳。

火绳嗤的一声着了。

火星子顺着麻线窜向火门。

他扔掉松木条，整个人蹲到木架子侧后方，双手捂住耳朵，张大了嘴。

火绳烧进火门。

世界安静了一瞬。

轰。

一声干净的爆鸣。

铳口喷出灰白色的烟团，河滩上的鹅卵石都在跳。

铳身猛的后坐，木架子的四根立柱同时闷响。

铁钎钉死的地面被扯出一道两寸深的槽。

石弹丸带着尖啸飞出，瞬间砸进对岸土坡，溅起一蓬黄土。

烟雾散开。

李越的耳朵里全是嗡嗡的蜂鸣。