“硝石和硫磺，都得去南边买。”

李越眉头紧锁。

“濠州本地不产，徐州倒是有，可现在那是元兵的地盘。”

他话锋一转，语气果决：“只要能搞到原料，我就在城外建火药作坊，离民房远远的。真要炸了，也连累不到城里的百姓。”

汤和猛地站起身，几步走到帐门口，嗓门洪亮地喊来一个亲兵：

“去，查查府库里还剩多少硝石和硫磺，立刻报我！”

亲兵领命，飞奔而去。

汤和却没坐下，反而踱回桌前，像座小山似的杵在李越面前。

他的目光锐利得像刀子，上上下下地刮着李越，眼神里有兴奋，有警惕，还有一种说不清道不明的复杂玩意儿，就好像是头一回认识这个人。

“李越啊李越。”汤和的声音低沉下来。

“从你到我帐下的第一天，我就晓得你小子不一般。但现在看来，何止是不一般。”

他眯起眼：“你懂的这些门道，可不是一句‘天赋异禀’就能糊弄过去的。”

李越没躲，坦然迎上他的视线，一字一句地问：

“将军，你信我么？”

汤和没立刻回答。

他就那么站着，死死盯着李越，仿佛要看穿他的骨头。

帐外，亲兵的脚步声由远及近。

“我用你，不是因为我信你。”汤和终于开口，声音不高，却字字千钧，砸在李越心头。

“我用你，是因为你做的每一件事，都对得起濠州城！只要你还对得起这座城，我就给你料，给你人，给你时间，管你他娘的是从哪儿冒出来的！”

话音刚落，亲兵掀开帘子，气喘吁吁地报告：“将军！府库里硝石还有不到两百斤，硫磺只有四十斤。木炭倒是管够。”

李越心里咯噔一下。

这点儿玩意儿……他飞快地盘算，按十五比二比三的配比，撑死也就做个两百六十来斤火药。

够干啥的？打几炮就没了。

汤和却大手一挥，指令下得斩钉截铁：“硝石硫磺，全拨给李千户。另外，派人去庐州采购，能买多少买多少，钱从军费里出。”

从帅帐出来时，天色已经黑透了。

一阵晚风兜头灌来，李越打了个激灵，才惊觉后背的里衣早就被冷汗浸透。试射成功的兴奋劲儿正一点点退潮，心里头，怎么说呢，反而沉甸甸的。

汤和那句“管你是从哪儿冒出来的”，绝对不是随口一说。

啧，老汤这是在敲打他呢。

他在怀疑，但他选择先用。

这种感觉……真是让人又爱又恨。

李越摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩出去。

现在没空想这些。

城墙上还有八段没加固，石灰窑等着第二炉开火，孙铁柱明天要车铁弹丸，火药作坊的选址也得抓紧……妈的，事儿真多。

他深吸一口冰凉的空气，裹紧外衣，大步流星地朝铁匠铺走去。

孙铁柱果然还在铺子里，像个守着宝贝的看家狗。

铳管拆成了三截，摊在铁砧上，他正拿块油布蘸着菜籽油，仔仔细细地擦着内膛。

每擦一遍，就凑到灯火下瞅半天，生怕多出一条头发丝细的裂纹。

“老孙。”