回到京城，朱由检立刻开始着手建立情报网。

他召见了王承恩。

"朕让你办的事，办得怎么样了？"

"回万岁爷的话，锦衣卫那边，已经联络到四十三个人了。"

王承恩躬身回答。

"四十三个人？"

"是。比三个月前的目标，多了十一个。"

"好。"

朱由检点了点头。

"光有锦衣卫还不够。"

"朕需要更多的人。"

"更多人？"

王承恩愣了一下。

"万岁爷的意思是……"

"朕要在宫外，建立一个秘密机构。"

朱由检的声音低沉。

"这个机构，不归任何部门管辖，只对朕一个人负责。"

"它的人，要渗透到各行各业。"

"官府、军队、商铺、茶馆、赌场、青楼……"

"朕要知道这天下的每一个角落发生的事。"

"任何人——"

他的目光变得锐利。

"只要他有任何异动，朕都要第一时间知道。"

王承恩深吸一口气。

"万岁爷打算怎么建立这个机构？"

"两件事。"

朱由检伸出两根手指。

"第一，招募人手。"

"朕让人在京城贴了告示，招募一批''账房先生''。"

"账房先生？"

"对，就是账房先生。"

朱由检笑了笑。

"名义上是招募账房，实际上是招募探子。"

"这些人进了朕的账房，就要替朕做事。"

"打探消息，监视官员，搜集情报。"

"第二——"

他顿了顿。

"第二，联络那些落魄的书生。"

"落魄的书生？"

"对。"

朱由检点头。

"京城里有无数的书生，考不上功名，又没有别的本事，只能靠给人写信、写文章混日子。"

"这些人，满腹经纶，却无人赏识。"

"他们对朝廷不满，对科举不满，对这个世道不满。"

"朕要收买他们。"

"让他们替朕做耳目。"

王承恩沉吟片刻。

"万岁爷打算怎么收买？"

"三样东西。"

朱由检说。

"第一，银子。"

"朕会给他们足够的钱，让他们过上体面的日子。"

"第二，官职。"

"朕会许诺他们，日后若是做出成绩，可以直接入仕。"

"不需要参加科举。"

"第三——"

他的目光变得冰冷。

"第三，是朕的信任。"

"朕会告诉他们，朕要做一件大事。"

"一件能让天下读书人都扬眉吐气的大事。"

"朕需要他们帮忙。"

"只要他们忠心耿耿，朕不会亏待他们。"

"但若是他们敢背叛朕——"

他顿了顿。

"朕会让他们知道，什么叫天子一怒。"

王承恩深深一揖。

"奴婢明白了。"

"那万岁爷打算给这个机构起什么名字？"

朱由检沉默了片刻。

"暗影。"

"就叫暗影。"

"暗影？"

"对。"

朱由检点头。

"朕的眼睛，在暗处。"

"朕的耳朵，在暗处。"

"朕的刀，也在暗处。"

"任何人，都逃不过暗影的追踪。"

他站起身，走到窗边。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"你去告诉那些书生——"

朱由检转过身，目光冰冷。

"朕要做的事，会让全天下的人都看到。"

"但朕的手段，他们永远不会知道。"

"这就是暗影。"

王承恩躬身："奴婢明白。那暗影的架构，万岁爷可有定夺？"

"有。"

朱由检转过身，目光如炬。

"暗影分三层。外层是探子，像那三十个书生，遍布京城各处，搜集情报，监视官员。这一层人数最多，也最危险——他们随时可能暴露，随时可能被杀。所以他们不知道暗影的全貌，只知道自己那一小块。"

"中层呢？"

"中层是联络人。每个人管十来个探子，负责汇总情报，传递指令。联络人之间互不相识，他们只知道自己的上线和下线。这样一来，就算抓到一个，也牵连不到其他人。"

王承恩倒吸一口冷气："万岁爷思虑周全。那最里层呢？"

"最里层是核心。只有三个人。"

朱由检伸出手指。

"第一个是你。第二个是锦衣卫都督骆养性——朕已经和他谈过了，他愿意配合。第三个……"

他顿了顿。

"第三个，朕还在物色。"

王承恩明白了。三个核心，互相牵制，互相监督。没有一个人能掌握暗影的全部秘密。就算是皇帝本人，也不会直接和底层探子接触。一切情报，都通过中层传递。

"那锦衣卫和暗影，是什么关系？"

"合作关系，也是竞争关系。"

朱由检的声音冰冷。

"锦衣卫是明面上的刀，暗影是暗地里的刀。明面上的刀，用来震慑；暗地里的刀，用来刺杀。锦衣卫抓人需要证据，暗影不需要。"

"但——"

他的目光变得锐利。

"暗影的人，绝不能和锦衣卫的人有交集。锦衣卫里有魏忠贤的眼线，这朕知道。暗影的存在，朕不会让任何人知道。就算是骆养性，也只知道暗影的联络人是谁，不知道那些探子是谁。"

王承恩深深一揖："奴婢明白。"

"还有一件事。"

朱由检走到王承恩面前。

"防止渗透。"

"渗透？"

"对。朕的情报网，迟早会被人盯上。魏忠贤会派人混进来，东林党也会派人混进来。他们想做的只有一件事——打入暗影内部，从根子上毁掉朕的眼睛和耳朵。"

王承恩的脸色凝重起来。

"万岁爷打算怎么防？"

"两招。"

朱由检竖起两根手指。

"第一，背景审查。所有加入暗影的人，朕都要查清他的祖宗十八代。他是哪年出生的，哪年考科举，考了多少次，有没有案底，家里有几口人，和谁有来往……这些朕都要知道。任何有一点问题的人，都不能进暗影。"

"第二，连坐制度。"

他的声音变得冰冷。

"暗影里每十个人一组。这十个人，彼此监督，彼此担保。若是其中一个人出了问题，其他人全部连坐。朕要让每一个人都成为彼此的枷锁。"

"这样一来，就算有人想叛变，也要掂量掂量——他身边的人会不会出卖他。他身边的人若是知道了他的叛变念头，会不会先一步告发。"

王承恩沉默了。

他看着眼前这个十七岁的少年，心中涌起一股说不清的情绪。

新帝的心思，太深了。

深到让他这个老太监都有些害怕。