"毒蝎，是魏忠贤。"

"蛇洞，是这朝堂。"

"而我们东林党人，就是那条被惊醒的蛇。"

钱孙爱的脸色变了。

"父亲的意思是……陛下也在利用我们？"

"不只是利用。"钱谦益的眼中闪过一丝精光，"陛下是想让我们和阉党斗个你死我活，然后他坐收渔利。"

"那我们怎么办？"

"怎么办？"钱谦益冷笑一声，"既然陛下想看戏，那我们就演给他看。"

"演戏？"

"东林党和阉党的斗争，是真的。"钱谦益站起身，走到窗边，"但我们不会傻到两败俱伤。"

"陛下的算盘打得精，但别忘了——我们东林党人，也不是吃素的。"

"他以为自己是棋手，我们是棋子。"

"但他不知道——"

他转过身，目光阴沉。

"这盘棋上，从来就不止一个棋手。"

与此同时，魏府。

魏忠贤坐在太师椅上，脸色铁青。

"钱谦益这个老匹夫！"

他猛地一拍桌子，茶盏震落在地，碎了一地。

"九千岁息怒。"

心腹们跪了一地。

"息怒？"魏忠贤怒吼道，"他当着满朝文武的面，说老夫贪墨！说银子流进了魏府！"

"这是要把老夫往死里逼！"

"九千岁，那我们现在……"

"怎么办？"魏忠贤冷笑一声，"老夫早就准备好了。"

他站起身，走到书架前，从暗格里取出一叠文书。

"这是东林党人的罪证。"

他将文书扔在桌上。

"当年杨涟死在诏狱里，这笔账东林党记了老夫十几年。如今老夫就让天下人看看，究竟是谁该还谁的债！"

"九千岁英明！"

"还有——"

魏忠贤的声音压得极低。

"让人去查一查，那个''暗影''究竟是什么来头。"

"陛下身边有这样一个机构，老夫却一无所知。这说明什么？"

"说明老夫的耳目，还不够多。"

他转过身，目光阴冷。

"给老夫查。查出暗影的底细，查出钱谦益的把柄。"

"老夫要让东林党知道，什么叫斩草除根。"

乾清宫。

朱由检正在批阅奏折，王承恩轻手轻脚地走了进来。

"万岁爷，暗影传来消息。"

"说。"

"魏忠贤已经开始反击了。他派人去查东林党人的罪证，准备在三日后的朝会上弹劾钱谦益。"

"哦？"朱由检放下笔，嘴角勾起一抹笑意，"他准备弹劾什么？"

"据说是钱谦益当年收受贿赂的事。"

"当年？"朱由检眉头一挑，"哪一年的事？"

"天启三年。"王承恩道，"据说是钱谦益任礼部侍郎时，收受了一个盐商的贿赂。"

"有证据吗？"

"有。"王承恩点头，"据说是一份账本。"

朱由检沉吟片刻。

"有意思。"

"万岁爷打算怎么办？"

"不办。"朱由检站起身，走到窗边，"朕只需要看着。"

"看着魏忠贤和钱谦益互相攻击。"

"等他们斗得差不多了，朕再出手。"

他转过身，目光如刀。

"这就是朕的秩序。"

"朕计算过——让两党互斗，朕可以坐收渔利。等他们两败俱伤，朕再出手收拾残局。"

三日后。朝会。

今日的朝会，气氛比往日更加紧张。

阉党和东林党的人，分列两侧，剑拔弩张。

朱由检端坐在龙椅上，俯视着这一切。

他的表情，依然是那副淡淡的模样，看不出喜怒。

"有事启奏，无事退朝。"

礼官的声音响起。

话音刚落，魏忠贤站了出来。

"陛下，奴婢有本奏！"

朱由检看着他。

"说。"

"奴婢弹劾礼部尚书钱谦益——贪墨受贿、卖官鬻爵！"

此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。

钱谦益的脸色铁青，但他很快恢复镇定，上前一步。

"魏公公这话，可有证据？"

"证据？"魏忠贤冷笑一声，从袖中取出一份文书，"这是钱大人天启三年收受贿赂的账本。白纸黑字，铁证如山。"

"钱大人当年收了徽州盐商周德昌的银子五万两，替他跑官运作。这件事，钱大人不会忘了吧？"

钱谦益的脸色变了。

他没想到，魏忠贤竟然握有这样的证据。

"这……"

"怎么？钱大人说不出话了？"魏忠贤步步紧逼，"钱大人方才还在弹劾崔呈秀贪墨。如今证据摆在眼前，钱大人又作何解释？"

朝堂上议论纷纷。

有人幸灾乐祸，有人面面相觑。

朱由检依然端坐在龙椅上，一言不发。

他看着钱谦益，等着他的回答。

钱谦益深吸一口气，忽然抬起头。

"陛下，这份账本，是假的。"

"假的？"魏忠贤冷笑一声，"白纸黑字，怎么会是假的？"

"因为——"钱谦益的眼中闪过一丝狠厉，"这份账本，是魏公公伪造的！"

"你血口喷人！"

"血口喷人？"钱谦益从袖中取出一份文书，"陛下，这是一份魏公公亲笔写的借据。"

"借据？"

"对。"钱谦益道，"魏公公天启五年向臣借了十万两银子，至今未还。臣一直碍于情面，没有追究。"

"但如今魏公公既然弹劾臣，臣也不能不为自己辩解。"

"这份借据，是不是真的，陛下派人验一验就知道了。"

魏忠贤的脸色大变。

他没想到，钱谦益竟然还有这一手。

"你……"

"魏公公，"钱谦益冷笑一声，"您的账本是真的，那臣的借据也是真的。您欠臣十万两银子的事，是不是也该说清楚？"

朝堂上顿时一片哗然。

阉党和东林党的人，互相攻讦，吵得不可开交。

朱由检端坐在龙椅上，看着这一切。

他的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。

咬吧。

咬得越狠越好。

"够了！"

朱由检忽然开口。

朝堂上瞬间安静下来。

"今日之事，朕听明白了。"朱由检的目光扫过朝堂，"魏卿弹劾钱卿贪墨，钱卿说魏卿欠钱不还。"

"你们两个，各执一词。"

"朕现在给你们一个选择。"

他站起身，声音冰冷。

"三日内，把你们手中的证据呈上来。朕会派人核实。"

"谁是真谁是假，朕自会判断。"

"在此之前——"

他的目光落在魏忠贤和钱谦益身上。

"你们两个，各降一级，罚俸半年。"

"以观后效。"

"退朝！"

朱由检转身离去，留下满朝文武，面面相觑。

乾清宫。

朱由检回到宫中，王承恩迎上来。

"万岁爷，您今日的处理……"

"怎么？觉得朕偏袒了某一方？"

"奴婢不敢。"王承恩躬身道，"只是奴婢有些不明白，万岁爷为何要各打五十大板。"

"各打五十大板？"朱由检冷笑一声，"这叫隔岸观火。"

"隔岸观火？"

"魏忠贤和钱谦益，都有把柄在对方手里。朕让他们互相攻击，却不下定论。"

"这样一来，他们会更加拼命地挖掘对方的黑料。"

"等他们把对方的丑事全部挖出来，朕再一网打尽。"

他走到窗边，望着殿外的红墙金瓦。

"这就是朕的计算。"

"朕计算过——让两党互斗，朕可以坐收渔利。等他们两败俱伤，朕再出手收拾残局。"

王承恩沉默了片刻。

"万岁爷英明。只是……"

"只是什么？"

"只是这样一来，朝堂上岂不是要乱成一锅粥？"

"乱？"朱由检转过身，目光如刀，"朕要的就是乱。"

"只有乱了，朕才能浑水摸鱼。"

"只有乱了，阉党和东林党才会自顾不暇，没有精力来对付朕。"

"等他们斗得两败俱伤，朕再出手收拾残局。届时，朝堂上就只剩下朕一个人。"

"那才是真正的秩序。"

他走到案前，坐下身。

"王承恩，传朕旨意。"

"是。"

"从今日起，暗影的全部力量，继续监视阉党和东林党。"

"朕要知道，他们接下来会怎么做。"

"是。"

王承恩领命而去。

朱由检独自坐在乾清宫里，望着窗外的夜空。

繁星点点，银河横亘。

阉党和东林党，终于开始互咬了。

这只是第一步。

朕要让这两党斗得你死我活，两败俱伤。

然后朕再出手，把他们全部收拾掉。

朕要建立一个真正属于朕的秩序。

一个没有阉党、没有东林党、没有党争的秩序。

谁敢挡朕的路，朕就让他粉身碎骨。

这就是朕的秩序。

朕即秩序，朕即天道。