"起来吧。"朱由检淡淡道，"魏公公这几日辛苦了。"

"为万岁爷办事，不辛苦。"魏忠贤站起身，脸上堆满了谄媚的笑容，"只要万岁爷高兴，老奴赴汤蹈火，在所不辞。"

"嗯。"朱由检点了点头，"朕听说，魏公公这几日在朝堂上很威风啊。"

魏忠贤的笑容僵了一下。

"万岁爷……"

"有人说，你自称''二皇帝''？"朱由检的声音冷了下来。

扑通一声，魏忠贤跪倒在地。

"万岁爷明鉴！老奴绝无此意！"他的声音发颤，"老奴对万岁爷忠心耿耿，绝不敢有二心啊！"

朱由检静静地看着他，没有说话。

魏忠贤跪在地上，额头上的冷汗涔涔而下。

他不知道万岁爷是什么意思。

是想敲打他？还是想卸磨杀驴？

"起来吧。"朱由检终于开口，"朕知道公公辛苦。只是有些话，公公还是要放在心上。"

"朕让你做的事，你做好就是了。其他的……"

他的目光如刀。

"不要多管。"

魏忠贤打了个哆嗦。

"老奴明白！老奴明白！"

"去吧。"朱由检挥了挥手，"朕累了。"

魏忠贤退出御书房，脚步踉跄。

他走出宫门，回头看了一眼身后的乾清宫，眼中闪过一丝复杂的光芒。

万岁爷这是在敲打他。

也是在警告他。

魏忠贤深吸一口气，脚步匆匆地离去。

而在御书房里，朱由检看着魏忠贤远去的背影，嗤笑一声。

魏忠贤是朕的狗。

朕让他咬谁，他就咬谁。

如今，东林党已经被咬得半死不活了。

下一步，就该收拾这只狗了。

"王承恩。"

"奴婢在。"

"魏忠贤贪墨的账本，找得怎么样了？"

"回万岁爷，已经找到了大半。"王承恩低声道，"魏公公这些年贪的银子，不下三百万两。"

"三百万两？"朱由检的眼睛眯了起来，"好得很。"

"朕原本想留他一条命。可他太贪了。"

"这笔钱，朕要定了。"

而在东林党被清洗的同时，朝堂上其他官员的反应也是各不相同。

有人惶恐不安，生怕下一个倒霉的就是自己。

有人冷眼旁观，暗中庆幸自己不是东林党的人。

还有人则是在暗中盘算，想着如何趁此机会往上爬。

"大人，"一名官员悄悄拉住自己的同僚，"你看这东林党，啧啧，平日里那么嚣张，如今不也成了阶下囚？"

"嘘，小声些。"同僚连忙制止他，"这种事能随便议论？"

"怕什么？"官员不以为然，"东林党都完了，还能翻出什么浪来？"

"你懂什么？"同僚压低声音，"万岁爷的手段，你还没看出来？"

"先是借刀杀人，让魏忠贤去清洗东林党。"

"然后呢？等东林党清洗得差不多了，万岁爷转头就会收拾魏忠贤。"

"到时候，阉党也完了。"

"那岂不是好事？"官员眼睛一亮，"阉党和东林党都完了，朝堂不就清净了？"

"清净？"同僚冷笑一声，"你想得太简单了。"

"万岁爷的眼里，容不下任何势力。"

"东林党要清洗，阉党也要清洗。"

"清洗完之后呢？"

"到时候，朝堂上就只剩下万岁爷一个人说了算。"

"咱们这些人，不过是万岁爷的棋子罢了。"

官员的脸色变了。

他这才意识到，自己想得太简单了。

万岁爷这一盘棋，下得比任何人都大。

他们这些小官，不过是棋盘上的小卒子，任人摆布。

而在京城的茶馆里，百姓们也在议论纷纷。

"听说了吗？东林党那帮人，被魏公公给抓了！"

"抓了好！早就该抓了！"

"就是！那些人平日里高喊什么清流、正人君子，实际上一个个贪得比谁都厉害。"

"可不是嘛。我听说，那个左光斗，家里光是良田就有上千亩。"

"还有那个杨涟，听说他儿子在外面买了好几个铺子。"

"啧，嘴上说得漂亮，背地里干的都是见不得人的事。"

"陛下英明啊！让魏公公去收拾他们，正好！"

"嘘，小声些。这种话可不能乱说。"

百姓们的议论，朱由检听不到。

"万岁爷，"王承恩匆匆走进来，神色有些凝重，"魏公公那边传来急报。"

"什么事？"

"据探子回报，"王承恩压低声音，"钱谦益府中昨夜灯火通明，今晨又有人秘密出府。似乎……似乎在联络什么人。"

朱由检的眼睛眯了起来。

钱谦益这只老狐狸，终于坐不住了。

"传朕旨意，"他语气平静，"让骆养性派人盯着钱谦益的府邸。"

"朕要知道，他见了什么人，说了什么话。"

"是。"

王承恩退出。

朱由检端起茶盏，抿了一口。

朕倒要看看，钱谦益还能蹦跶多久。