百姓们的议论，朱由检听不到。

他正坐在御书房里，看着王承恩递上来的第二份密报。

"万岁爷，"王承恩低声道，"魏公公那边又传来消息。"

"什么消息？"

"左光斗等人被抓之后，东林党的余党人心惶惶。有几个人主动到魏公公那里去自首了。"

"自首？"朱由检挑了挑眉，"自首什么？"

"他们说，愿意和东林党划清界限。只要魏公公饶他们一命，他们愿意供出东林党的其他同党。"

朱由检的嘴角勾起一抹笑意。

这正是他想要的效果。

东林党的那些人，平日里高喊什么"清流"、"正人君子"。

可真到了紧要关头，一个个跑得比谁都快。

什么同党情谊，什么士人气节，全是狗屁。

"让他们供。"朱由检淡淡道，"朕要看看，还有哪些人参与了结党营私。"

"是。"

"另外，"朱由检顿了顿，"对那些主动自首的人，也要查。"

"查他们是真自首，还是假自首。"

"万一他们是想借刀杀人，故意诬陷忠良呢？"

王承恩躬身道："奴婢明白。"

朱由检看着窗外的天空，眼中闪过一丝冷光。

东林党的崩溃，比他想象的还要快。

那些平日里高谈阔论的"清流"们，一看到风向不对，立刻就开始自相残杀。

这就是东林党。

这就是朕曾经的敌人。

可笑。

而在东厂诏狱深处，审讯正在紧锣密鼓地进行。

左光斗被关在一间阴暗潮湿的牢房里，浑身是伤。

他已经在这里关了三日。

这三日里，他受尽了各种酷刑——夹棍、夹指、灌辣椒水……每一道刑法都让他痛不欲生。

但他始终没有招供。

因为他知道，一旦招了，就什么都没了。

"左大人，"一个阴恻恻的声音从牢门外传来，"您还是招了吧。"

左光斗抬起头，看到一个身穿蟒袍的老太监站在铁栏外。

魏忠贤。

"魏忠贤，"左光斗咬牙切齿，"你这个阉贼！"

"阉贼？"魏忠贤笑了，"左大人，咱家劝您一句，还是识时务些。"

"识时务？"左光斗冷笑，"左某若是识时务，当年就不会和你们阉党对着干了！"

"当年是当年。"魏忠贤踱步上前，"当年您是东林党的骨干，弹劾咱家、弹劾客氏、弹劾崔呈秀，好不威风。"

"可如今呢？"

他的眼中闪过一丝狠厉。

"东林党已经完了。左大人，您还不明白吗？"

左光斗沉默了。

他当然明白。

从左光斗、杨涟、高攀龙等人被抓的那一刻起，东林党就已经完了。

群龙无首，人心涣散。

剩下的那些人，不过是苟延残喘罢了。

"咱家给您一个机会。"魏忠贤的声音忽然软了下来，"只要您肯指证钱谦益，咱家保您一命。"

"指证钱谦益？"左光斗冷笑，"你想让左某出卖同党？"

"同党？"魏忠贤嗤笑一声，"左大人，您还看不清吗？那些人，在您被抓的那一刻，就已经把您卖了。"

"您以为他们会来救您？别做梦了！"

左光斗的身体一颤。

魏忠贤的话，像一根针，刺入他的心里。

他当然知道魏忠贤说的是真话。

东林党那些人，一个个明哲保身，谁会在乎他的死活？

可即便如此，他也不能背叛同党。

"魏忠贤，"左光斗抬起头，目光坚定，"你杀了左某吧。"

"左某宁可死，也不会出卖同党！"

魏忠贤的眼睛眯了起来。

"好。"他冷笑一声，"既然左大人不识抬举，那就别怪咱家不客气了。"

他转身离去，只留下一句话。

"来人，好好招待左大人。"

"咱家倒要看看，他的嘴有多硬！"

狱卒们涌进牢房，惨叫声响彻诏狱。

左光斗宁死不屈。

可诏狱里的酷刑，又有多少人能扛得住？

三日后的夜里，左光斗死在了诏狱中。

官方说法是"畏罪自尽"。

但所有人都知道，他是被酷刑折磨死的。

消息传到朱由检耳中时，他只是淡淡地说了一句："知道了。"

然后继续批阅奏折。

左光斗死了。

杨涟死了。

高攀龙也死了。

东林党的核心人物，一个接一个地死在了诏狱里。

而朱由检，只是冷眼旁观。

他不会为这些人叫屈。

因为他们本来就是朕的敌人。

朕只是借魏忠贤的手，除掉了他们而已。

这就是借刀杀人。

"万岁爷，"王承恩走进来，"魏公公求见。"

朱由检放下朱笔，嘴角勾起一抹笑意。

"让他进来。"

片刻之后，魏忠贤走进御书房，恭恭敬敬地跪下行礼。

"老奴叩见万岁爷。"