这是何等的心机，何等的手腕！

而魏忠贤则是站在一旁，嘴角挂着得意的笑容。

钱谦益这条老狗，终于也低头了。

朱由检坐在龙椅上，目光扫过殿内群臣。

"诸位卿家，"他开口，声音平静，"朕希望你们记住一件事。"

"朕要的，是忠心耿耿的臣子，不是结党营私的小人。"

"谁若是敢拉帮结派、对抗朕……"

他的目光落在魏忠贤身上，停留了一瞬。

"下场，就是左光斗、杨涟、高攀龙。"

殿内一片寂静。

没有人敢说话。

朱由检满意地点了点头。

"退朝吧。"

群臣散去。

乾清宫内，只剩下朱由检和王承恩两人。

"万岁爷，"王承恩低声道，"钱谦益背叛东林党，东林党就彻底完了。"

"完了？"朱由检摇了摇头，"还没有。"

"钱谦益只是被逼低头，不代表他真心效忠朕。"

"朕要的，是让东林党从内部瓦解。"

"让他们自己咬死自己。"

他的眼中闪过一丝冷光。

"现在，他们已经开始咬了。"

"再过不久，东林党就会彻底崩溃。"

王承恩躬身道："万岁爷英明。"

朱由检背着手，在殿内缓缓踱步。

窗外，阳光明媚。

但在这明媚的阳光之下，一场腥风血雨正在暗涌。

而在钱谦益的府邸里，这位东林党魁正在借酒浇愁。

"大人，"一名幕僚小心翼翼地走进来，"您别喝了……"

"滚！"钱谦益一巴掌拍在桌上，"让本官喝！本官想喝！"

"大人，您这样……"

"本官怎么样了？"钱谦益冷笑，"本官背叛了同党，出卖了朋友。本官是东林党的罪人！"

"可大人也是被逼无奈啊……"

"被逼无奈？"钱谦益仰头灌下一杯酒，"是啊，本官是被逼无奈。"

"可那又如何？"

"左光斗他们死了，本官活着。"

"本官活着，却比死了还难受。"

他放下酒杯，看着窗外的天空。

"你们知道东林党为什么会败吗？"

幕僚不敢说话。

"因为我们太蠢了。"钱谦益自嘲地笑了笑，"我们以为自己代表了正义，以为自己站在道德的制高点上。"

"可实际上呢？"

"在万岁爷眼里，我们不过是几颗棋子。"

"他想用就用，想扔就扔。"

"本官以为自己在和他斗智斗勇，其实不过是他棋盘上的一颗子。"

"可笑，可笑啊……"

钱谦益说着说着，泪水从眼眶中涌出。

他恨。

恨万岁爷的心狠手辣。

恨东林党其他人的软弱无能。

更恨自己的懦弱和妥协。

可再恨又能如何？

他已经没有退路了。

"大人，"幕僚低声道，"咱们接下来该怎么办？"

"怎么办？"钱谦益苦笑，"还能怎么办？"

"东林党已经完了。"

"本官这条命，早晚也要交代在这里。"

"只是不知道是哪一天……"

幕僚低下头，不敢再说。

而在京城的其他地方，东林党残余的命运也在发生着变化。

那些平日里依附于东林党的人，纷纷跳出来和东林党划清界限。

有的主动上折子弹劾东林党。

有的公开发表声明，宣布退出东林党。

还有的甚至落井下石，诬陷曾经的同党。

一时间，东林党成了过街老鼠，人人喊打。

朱由检站在乾清宫里，翻看着王承恩递上来的报告，冷冷一笑。

"看看，"他指着报告，"这就是东林党。"

"平日里称兄道弟，同生共死。"

"真到了紧要关头，一个个跑得比谁都快。"

"什么士人气节，什么同党情谊，全是笑话。"

王承恩低声道："万岁爷说的是。"

"朕要的，就是这个效果。"朱由检的眼中闪过一丝冷光，"朕不杀他们，朕只是让他们自己崩溃。"

"让他们尝尝被同党背叛的滋味。"

"让他们知道，什么叫人心凉薄。"

而就在钱谦益被迫弹劾同党的消息传开之后，朝堂上又掀起了一阵风波。

那些原本还在观望的东林党余党，顿时慌了神。

"大人，"一名东林党官员匆匆走进另一名官员的府邸，"钱大人弹劾左光斗他们的折子，您听说了吗？"

"听说了。"那名官员的脸色阴沉，"钱大人这是背叛同党啊！"

"可不是嘛。"来人叹了口气，"左大人他们尸骨未寒，钱大人就开始弹劾他们了。"

"这种人，也配称东林党人？"

"谁说不是呢。"来人摇头道，"可如今钱大人都低头了，咱们又能怎么办？"

沉默。

两名官员相对而坐，谁也说不出话来。

他们都是东林党的外围成员，虽然没有直接参与东林党的核心活动，但因为和东林党走得近，也被列入了待观察的名单。

"大人，"来人终于开口，"咱们是不是也该想想退路了？"

"退路？"官员苦笑，"什么退路？"