未必管用了？

侯恂心里冷哼一声。

历来手握重兵的将领，到了交权的关口，总要拿“底下人不听话”来当借口。

无非是对朝廷给的恩典还不满意，想要再多讨要些好处，这种武将惯用的要价伎俩，他见得多了。

侯恂上手，把左良玉搀回虎皮交椅上按住。

“昆山，你这说的是什么丧气话。

你是朝廷钦封的宁南伯，是这二十万大军的主帅，只要你还有一口气在，谁敢越过你去？”

侯恂双手拢回绯色袖袍里，语重心长。

“你定要竭尽全力，帮老夫稳住这大军，待陛下派人过来接收。”

左良玉靠在椅背上，干瘪的胸膛剧烈起伏，喉咙里卡着一口浓痰，半天没喘上气，更没反驳。

侯恂见他不接茬，索性把话挑明，压低了嗓音。

“昆山，你也该清楚，我朝定制，世爵非有开疆拓土、挽狂澜于既倒的大军功不能授！

陛下能同意让梦庚袭承宁南伯的爵位，这已是天大的恩典，是破了例的！你还有什么不放心的？”

左良玉干瘪的嘴唇动了动，刚想解释自己是真的压不住底下这群骄兵悍将了。

话没出口，就被侯恂打断。

“罢了。”

侯恂看着这位行将就木的旧部。

“我回去便将此间情况如实告知陛下。

左家子弟，凡是愿意读书向学的，尽数送入国子监！

日后脱了武职，考取功名，做个清流文官，保你左家世代簪缨。如何？”

国子监，世代簪缨。

这对于一个大字不识几个、靠杀人砍头起家的武将来说，也是一条不错的路。

若是换作平时，底下那些总兵副将听到这个条件，绝对要抢着磕头谢恩。

但左良玉听完，心彻底凉透了。

侯恂还在许诺“回去告知陛下”。

这六个字，让左良玉明白了一件事。

他的这位恩主，此次前来仅仅是个传声筒。

朝廷根本没有赋予侯恂全权处置、当场便宜行事的权力。

侯恂手里没有兵，没有饷，甚至连一份盖着玉玺、能立刻震慑全军的明旨都没有！

只凭一张嘴，几句空头许诺，拿什么喂饱外头那群饿红了眼的豺狼？

文臣永远不懂失去军饷约束的兵痞有多可怕，他们以为给个官位、给个读书的名额，就能让这群杀人不眨眼的丘八放下屠刀。

左良玉不再多言，强撑着最后一口气，颤抖着身子，重重点头。

“恩主……大恩大德。”

左良玉喉咙里滚出破烂风箱般的动静，老泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。

“良玉无以为报，来世……当牛做马！”

侯恂见他终于应承下来，悬着的心总算落了地。

他端详着左良玉那副随时可能咽气的模样，忍不住追问：“昆山，你这身子……还能撑多久？”

左良玉无力摇头。

后背的毒疮早已经烂到了骨头里，每一口呼吸都疼得钻心。

他盯着帅案上摇曳的烛火。

“命不久矣……末将自己，也不知道还能撑哪一日了。”

侯恂面色一凝，大步走到案前。

“你可千万要撑住！我现在便带上你的请降奏疏，顺流而下，回安庆向陛下复命！