次日傍晚，江风吹向钦差行辕。

大帐内，七十二岁的李邦华披着鹤氅，手执朱笔，在一份份收编核验的公文上勾画。

帐外的燕云军甲士披坚执锐巡逻，军靴踩在泥水里的声音规律沉闷。

厚重的毡帘被人猛地掀开。

侯恂带着一身寒气大步跨入，怀里抱着一摞厚实的案卷，最上头还压着几份按了血手印的供状。

他抬手揉了揉熬红的眼窝，步子迈得极快，连日来紧绷的肩膀明显松弛了下来。

“孟暗兄，还在劳神？”

侯恂快步上前，将那一摞案卷稳稳当当搁在书案上。

李邦华搁下朱笔，抬起头：“若谷，外营那些个刺头，有动静了？”

侯恂整理了一下绯红色的官袍袖口，腰板挺直。

“职幸不辱命。”

他指着案卷最上面的一沓折子，语气里透着邀功的意味。

“昨日职恩威并施，晓以利害。

李国英、徐勇、金声桓这几个拥兵自重的后营将官，算是低头了。”

“这是他们连夜递上来的请罪折子。”

“连带着营中参与劫掠、不服军纪的罪将名册与认罪供状，全在这里。

只等孟暗公朱笔一勾，便可正法。”

李邦华接过那份名册，翻开纸页。

帐内顿时安静下来，只剩下宣纸翻动的沙沙声。

慢慢地，纸页翻动的声音停了。

李邦华捏着书册，手背青筋暴起，干瘪的面颊止不住地抽动。

“啪！”

一本厚厚的名册被重重砸在书案上。

砚台翻倒。

墨汁飞溅而出，将半张公文纸染得漆黑。

“若谷！你当老夫老眼昏花了吗！”

老尚书一巴掌拍在桌面上，怒喝声震得帐内的烛火猛烈摇晃。

“你看看这上面罗列的都是些什么东西！”

“张麻子、李大头！”

“一人推出一个副将，其他全是千总、把总，甚至还有几个连官身都没有的底层老卒！”

“那徐勇呢？”

“金声桓呢！”

“武昌城外劫掠商船、逼死知县，是谁下的令？”

“黄州府外纵兵抢粮、烧杀淫掠，又是谁带的头！”

侯恂被这劈头盖脸的怒火震得后退半步。

他赶紧稳住心神，上前压低声音：“孟暗兄，职怎会不知他们不干净？”

“可这些，是他们亲手交出来的替罪羊！”

“他们既然肯把亲信副将推出来顶死罪，这就是他们向朝廷服软的态度啊！”

“服软？”

李邦华站起身，手指扣了扣供状。

“二十万大军沿途祸害了多少大明百姓！”

“血债累累，民怨沸腾！”

“如今就拿几个中层军官的脑袋来搪塞国法？老夫要的是重塑大明军威，不是跟这群军痞做买卖！”

侯恂急了。

他双手连连挥动，急切地往前凑。这“李铁头”犯了轴，根本不管底下那些烂摊子有多难收拾。

“孟暗公！您为何非要逼死那几个总兵？”

侯恂拔高了音量：“您且听职一言！

左军骄纵多年，十几万之众盘根错节。若是咱们大范围追责，硬要把金声桓、徐勇这些总兵拿办，整个后营必然人人自危！”

“那些原本还在观望的将官，立马就会被逼到死硬派那一边！”

侯恂转过身，猛地指向帐外江面的方向。

“届时几营哗变，小池口再遭兵祸！