马师傅摇头道：“没有！一片也没多拿。”

后头的掌柜搓了半天的手，到底没憋住，往前凑了小半步，赔笑道：

“大人，小人多嘴问一句。那位军爷，莫不是在外头惹了什么祸事？小人这车已改得了，他可还来取吗？”

邵廷实也不看他，只道：“他自会来处置。你只把晓得的事照实说，不该挂心的，不必挂心。”

掌柜连声应着，缩回了一边。

“那除了这架车上用的，”邵廷实盯着马师傅的眼睛，“还卖给过旁人么？”

马师傅眨了两下眼：“倒还真卖过一片。”

“什么人买的？”

“一个后生。”

“可记得是哪一日？”邵廷实逼近半步。

“就是那军爷来下定钱的同一日。”马师傅往院门的方向指了指，

“他来时，那后生正拿着东西往外走。两人还照了个面儿。”

邵廷实负起单手：“买主你可认得？”

“不认得。”马师傅答得干脆。

“既不认得，他如何得知你有这物件？”

“老汉我也纳着闷儿，当时随口问了一嘴。”马师傅道，

“他说，是有熟人给他递了话，说我这儿能打出韧劲最好的钢簧。”

邵廷实眸光微动：“模样还记不记得？”

“记不大真切。”马师傅摸了摸下巴的短须，

“挺瘦的一个人，身量同你差不多。不过那小子是个懂行的。接货的时候没拿手直接碰，特意隔了层布巾包着拿走的。”

老汉咂了下嘴：“兔弓这东西，最忌手汗。手心里那点汗气沁进钢面，锈起来快得很。总得先用布蘸了清油，从头到尾抹过一遍，才敢往车底下垫。”

邵廷实自宽袖中探出两根手指，取出了一个布帕。

布帕揭开，露出寿匣中多出的那两片钢簧。

“你看看。”邵廷实将布帕递过，

“这两片，可是你那兔弓上裁下来的？”

马师傅将一片捏在指尖，凑近了端详。

又捏住钢片的一头，把另一头往下一按，随即一松，“铮”地跳出一声细音。

“是。没错。”老汉眉头拧作一团，

“好好的一整片兔弓，咋给截成这副德行了？”

“认得准？”邵廷实问。

“错不了。”马师傅把钢片举在日头下，

“老汉我一小锤一小锤拍出来的，我还能瞎了眼？大人您细瞅瞅这面儿上的纹路，寻常铁场里的粗坯，哪里烧得出这种成色？这活儿可是老汉的命根子。”

他唾沫星子乱飞，两只手在身前比划起来，

“您当这是生铁硬砸呢？得把那料子放平了，挑圆头锤子，啪啪啪连着拍上三千下，少一下都不出活！这力气活儿不能用蛮，使大了劲便脆了，使小了没韧骨。你得哄着它，顺着劲儿啪啪地砸，砸得它硬气起来，却还要留着软和劲儿，千弯万折它还能原模原样弹回来。这叫硬而不脆！”

眼见他越说越在兴头，掌柜急得直拿眼翻他，扯了扯他袖管：

“老马！大人还等着问正事呢。”

邵廷实并未出声喝止，待他把那股子工匠的卖弄劲儿发散尽了，收了小锤的比划，方才平心静气地开口：

“你卖给那后生时，便裁成了这样？”

“卖的整片。”马师傅撇了撇嘴，

“谁闲得发慌去买几截碎铁片子？”

“后来他可曾拿回来，请你动手裁截过？”

“没有。”马师傅将那两片碎簧扔回布帕里，

“大人您还别说，这截口裁得极齐整，断处没伤着原先的火候。老汉做惯了车上这些笨重大件，这不过指头长短的细碎活，真叫我干，我还做不顺手呢。”