等许清和带人离开，姜掌柜已经招呼伙计去前楼取匣子，自己陪着周衍往外走。

沿河的廊下，风比来时凉快了许多。水面映上来的日光还在梁底晃，离开闷热的炉房，周衍才觉出背上的衣裳已经湿透。他换了只手托纸盒，酸胀的小臂终于松下来些。

到了柜台前，姜掌柜便沉着脸问：“今早罗师傅送来的匣子，放哪儿了？”

“在呢，在呢！”柜后的年轻伙计忙蹲下身，去挪那摞厚纸盒，“我一直收着。”

“为了这块料，我们从前楼找到炉房，差点连人都没回来。”姜掌柜看着他往外翻东西，脸色仍不好看，“你拿出来，让周师傅好好验验。别又是嘴上说得好听，匣子里装的……”

“原封没动！”伙计赶紧把一只扁木匣放上柜台。匣盖上压着张纸，写的正是“姜掌柜留”。

“还真在这儿。”

周衍放下纸盒，揭开匣盖。软绸里卧着一片寸许长的赤玉髓，边缘不大齐整，内里却有几缕细红的光，像清水中缓缓舒展的丝线。他拈起玉髓，渡入一缕真气。几缕红光先后亮起，顺着气息游来，在玉中聚而不散。他收回真气，那点暖意仍在，一碰匣底的软绸，却没有灼出半点焦痕。这几缕聚而不散的灵髓，与他在经图中见过的颇为相似。

“您早上正跟客人说赔付的事，我想着等您忙完再拿，谁知一转眼，人就往后头去了。”伙计看看姜掌柜裹着的手，又看看周衍满身灰的衣裳，“二位……都没事吧？”

周衍低头看了看袖口粘着的一小片铜甲，笑道：“东西没少，来回费了两扇门。”

姜掌柜张了张嘴，最后却只叹口气，拿出手机，用左手把钱转了过来。

“两千另付。这块料，算我谢你把命救下来了。”

周衍抬头确认道：“不抵账？”

姜掌柜摆摆手，“不抵，你收着吧。”

收款声响起来时，那片赤玉髓还温温地托在掌心。周衍看了看手机，又看姜掌柜，嘴角一点点扬了起来。

来时还想着，拿两千块抵一块剩料，只要够用就好。如今钱照拿，玉也到手了。

他用拇指擦去玉髓边缘的一点浮灰。这么小一块，以后却能替他养住筑基要用的火气。连那点参差的边角，都越看越顺眼。

筑基所需的材料，总算有了一样。

纸盒里还有四罐浓厚的阴气。上回炼化六只纸魇留下的阴气，补全了筑基篇，这回收来的凶魂，又能补出什么？他已经想赶紧回去看看炉壁了。

周衍将玉放回软绸，压平卷起的一角，这才合上木匣。

姜掌柜想留他吃顿饭，周衍却惦记着先请顾松龄看看这条胳膊，再买点擦的药，便笑着谢过。等伙计替木匣裹好，他便将匣子揣进衣袋，提起装罐的纸盒，再将剑袋背到肩上，准备离开。

刚走到门边，身后忽然传来一声细细的招呼：“周师傅！”

他回头看去，沈掌柜抱着箱子从等客的椅子旁走来。方才听见后院动静，两人便留在前楼等消息。小满扶着箱沿站起，将一把用银色包装纸折成的小剑，托到了他面前。

“我照着您的剑折的。”小满抬着头，小声道，“本来想画道符，可我不会，就写了平安。您拿着，手早些好。”

周衍接过来，才看见纸剑两侧的折棱都压得很平，剑柄却稍稍歪着。上面那两个字写得不大匀称，安字底下的一笔，还认真描粗了些。

他将小剑放进贴身的衣袋，避开木匣，笑着道：“好剑。谢谢小师傅。”