“陈秀才，本世子最后问你一句，这水车图纸，你交是不交？”

赵如风的声音在院中回荡，带着上位者审视蝼蚁的傲然。

在他看来，天底下的读书人无一不把前程功名看得比命还重。

区区一个乡野穷秀才，面对平阳侯府的权势，除了跪地奉上图纸求一份举荐，绝无第二条路可选。

廊下的陈清书将手中的书卷妥帖收进袖中，抬步走下台阶。

青布步履却稳如磐石。

他穿过持刀的侍卫和持棍的乡勇，径直走到了程安安身侧。

没有丝毫迟疑，侧身一步，将程安安稳稳挡在了自己身后。

陈清书直视着赵如风。

“我娘子不交便不交。”

赵如风双眼微眯，声音冷了三分。

“陈清书，你可知自己在说什么？”

“你头顶的廪生功名，是朝廷给的，你每月领的廪米银两，是国库发的。”

“纵容内眷持械抗官，蔑视皇权，本世子只要修书一封送至提学道衙门，便能革除你的功名，让你终生不得入仕！”

“为了区区几张图纸，自绝于仕途，你十年寒窗苦读全读到狗肚子里去了？”

赵峰在一旁冷笑帮腔。

“我家世子好言相劝，你休要不识抬举！”

“一个泥腿子秀才，真当自己是朝廷命官了？”

陈清书神色未变，

“斗胆请问世子爷，您手中可有工部的封赏文书？可有通政司的调拨勘合？可有按察使司的官契批复？”

赵如风一窒。

他南下巡查本就是奉了二皇子的密令暗访，哪来的正式调令公文？

“大旱当前，事急从权！”

赵如风冷喝道。

“好一个事急从权！”

陈清书从怀中掏出一卷泛黄折损的文册，啪的一声甩在两人中间的石案上。

文册封面上赫然写着《江州大旱备荒疏》七个大字。

上面的墨迹被雨水晕染过，还带着府学衙门退回时盖的废弃朱印。

陈清书指着文册，目光锐利如刀。

“五日之前，学生察觉水脉断绝，连夜撰写此疏，叩响学政衙门与府学大门！”

“学生恳请官府早开平粜、修筑暗渠、储备粮秣以备大灾！”

“敢问世子爷，那时官府何在？朝廷命官何在？尔等权贵何在？”

陈清书步步紧逼，声音响彻整个小院。

“你们斥责学生无灾报灾，唯恐担责丢了乌纱帽，将救民之策弃如敝履，将数十万百姓生计视作草芥！”

“如今我清河村百姓自力更生，凿石穿山，耗尽家财起水车自救。”

“水车成了，苗活了，灾民有了一线生机，你们却策马带刀而来，张嘴便是大义，伸手便是强夺！”

“官府弃民于前，巧取于后，此等行径，与拦路劫掠的响马盗贼何异？”

“天下万民供养士大夫，难道就是为了让你们在百姓濒死时夺走最后一口救命水？”

一番话，字字诛心！

周围的青壮们听得眼眶通红，攥着木棍的手骨节发白。

铁柱忍不住大喊了一声。

“清书哥说得对！官府不管咱们，凭啥抢咱们救命的家底！”

“就是！滚出清河村！”

村民们的怒吼声此起彼伏。

赵如风被辩驳得面色青白交替，胸膛不断起伏，竟找不出半句反驳之词。