李易透过剪形镜，看见为首的那人勒马站在冰磧石上，摘下风帽，露出一头卷曲的棕色短发和浓密胡须。他手里握着一张羊皮图，正与身旁的向导比划着前方的地形。

“是乔治乌斯。”李易的声音很低，却很笃定。

他原本可以从袁客师手札中推测，乔治乌斯会利用对拜占庭地理与工程技术熟知的本事混入大唐边疆，但亲眼确认此人与自己一样是穿越者，仍让李易心头一沉。那样一个人，如果真把前世的知识用错了地方，带来的破坏远比阿拔斯的十万骑兵更可怕。

就在乔治乌斯一行渐渐逼进磨石沟暗河上方的一处高坡时，李易转身对尉迟环做了个手势。尉迟环取下背上的铁哨，连吹三短声，声音被风盖住，却传入了潜伏在雪沟中的玄甲卫耳中。

刹那之间，雪野中忽然亮起十数道火把，从三个方向同时朝乔治乌斯的队伍合拢。乔治乌斯反应极快，几乎在火把亮起的同一瞬便拔马冲向东南方的豁口。他身后的队伍乱做一团，有人试图点燃炸药木箱，被一支弩箭射翻在地。但乔治乌斯已经冲出最近的包围圈，伏在马背上，朝一条干涸河沟狂奔。

李易早就料到他会走那条路，提前让五十名玄甲卫埋伏在河沟两侧。

马蹄踏碎薄冰的声音急促逼近，李易从石龛中站起身来，举着一盏没有点燃的马灯，静静地站在沟口的巨石前面。乔治乌斯勒住马缰，看见这个穿玄色短褂的年轻人一动不动，似乎有些犹豫——但马匹已经冲到近前，他不得不挥起短铳。

可惜那支火铳只有一发弹丸，咔嚓一声击发，子弹偏擦着李易耳侧打在石壁上，迸出一串火星。乔治乌斯试图抽出弯刀，他背后的雪地里已扑过来四名玄甲卫，铁链绕鞍，将乔治乌斯的战马绊倒。

乔治乌斯翻滚着跌落地面，被两名披甲卫士死死摁住。风雪中他死死盯着李易，忽然用带着浓重异国口音的大唐官话咬牙道：“你就是那个改变大唐气运的皇太孙？”

李易走到他面前，蹲下身来：“你知道大唐，却不知道这块土地上的人有多想活下去。”他稍作停顿，“袁客师留下的黑晶石不单是矿脉，是避免世界薄膜崩解的钥匙。你打算炸毁暗河，毁掉它，对你又有什么好处？”

乔治乌斯喘着粗气，没有回答。李易不必在这里审讯，挥手让人把他带走。随后他令人清点缴获的炸药木箱，一共四十二枚格物院样式的药包，其中半数是威力三倍于黑火药的混石油凝胶装药弹。

“多亏薛讷提前截获了乔治乌斯的信使，否则这几十枚药包埋进磨石沟，确实够毁掉半年矿脉。”尉迟环走到李易身边，语气中有余悸。

李易却望着被俘的乔治乌斯远去的身影，低声道：“他不是唯一一个知道这座山藏着黑晶石的人。既然他能摸到这里，说明阿拔斯那边的商路情报网已经铺得很远。接下来的仗，不能光靠铁骑和炮。”他回身向昆仑山矿区方向看了一眼，月色之下，穿山-丁型掘进机的蒸汽排气管正在高空喷出一缕缕白雾。

四月二十七日，穿山-丁型掘进机如沈括所料，越过岩层，在一个黎明时分触碰到黑晶石矿蕊。随着破岩齿碾碎墨蓝色矿石，一道幽暗的光芒从矿脉裂隙中透出。沈括亲自带着工兵用木槽接住涌出的碎屑，又在简易工坊里做了一次小规模电弧熔炼试验。当第一块纯度超过七成的黑晶石锭从坩埚中冷却成形时，沈括几乎喜极而泣，用颤抖的笔迹在试验簿上记下：“黑晶石精炼法可行，可作能量塔核心石。”

李易从磨石沟战场赶回，站在试验台边端详那块椭圆形矿石，它表面泛着星星点点的奇异光泽，没有传说中那种玄幻气息，却沉甸甸地让人觉得它几乎能捏住光。李易伸手掂了掂，转头对沈括道：“给长安发电：黑晶石初炼成功，即刻开始模块化分机改造。另报：乔治乌斯已被生擒，押送凉州狱中详审。邙山节点可如期开工。”他顿了顿，又补一句，“告诉皇爷爷，五月之前，大唐朝能量塔第一块基石，就要落在这座雪峰底下了。”

电波通过璇玑十一型电台向南传去，越过昆仑山的雪脊，越过河西走廊的烽燧，直抵长安太极宫。李世民读完电文，站在甘露殿的檐下，望向西方，那个由袁客师跨越三十年布下的棋局，终于在黑晶石的第一缕幽光中，露出了更清晰的一步。而大唐这列蒸汽长龙，正带着轰鸣的飞轮与炽热的炉膛，向一个全新的纪元奔涌而去。