从朗伊尔城飞回国的路上，毕克定一直在看那块石板。

石板是他在离开冰室时从台子上取下来的。当时没想太多，就觉得这东西不能留在冰里。七件信物已经收好，可石板不一样。石板上的那个字——眼睛形状的、瞳孔里有一条线的古文字——在冰室里亮过之后，就再也没有反应了。像是一块普通的黑石头。

可毕克定知道它不普通。飞机上，他把石板翻来覆去地看。石板背面有凹槽，七个，排列形状和卷轴上一模一样。他把信物嵌进去试了试，严丝合缝。嵌进去之后，石板正面浮现出一幅图。线条很细，用指尖摸才能感觉到。是一幅星图。

“你在看什么？”笑媚娟从旁边的座位凑过来。她刚睡醒，头发有点乱，眼睛还带着困意。

“石板上的星图。你看这里——”毕克定指着石板中央的一个点，“这是太阳系。这个点是地球。”

笑媚娟凑近看。她的手指顺着石板上的线条滑过去，从地球出发，穿过一条弯弯曲曲的线，一直延伸到星图的另一端。那里有一个圆圈。圆圈旁边有一个古文字，和石板正面那个眼睛形状的字不一样。这个字是另一种笔画，像是三条波浪叠在一起。

“这个字是什么意思？”她问。

毕克定拿出卷轴，展开。卷轴边缘的数据库功能亮了一下，一行小字浮在卷轴表面。“卷轴解码结果——‘三浪’。”

“三浪？”

“可能是星名。也可能是坐标代号。”毕克定把石板收好，“等回去之后，用财团的天文数据库查。”

笑媚娟点了点头。她靠在椅背上，看着窗外的云层。飞机在万米高空平稳地飞着，阳光照进舷窗，把她半边脸映得发白。她闭上眼，过了一会儿又睁开。

“毕克定。”

“嗯。”

“那个声音说，火种在母星上。可母星在哪里？星图上那个圆圈，是三浪星系？”

“应该是。”毕克定把卷轴收起，“卷轴里有星际导航的模块，我之前一直没权限打开。现在七件信物归位了，权限应该解锁了。回去试试。”

笑媚娟沉默了一会儿。“三浪星系。你听说过吗？”

“没有。地球上的天文观测范围，能探测到的星系都在银河系内。三浪星系如果在银河系外，那我们的望远镜根本看不到。”

“一千年。”笑媚娟轻声说，“他们用一千年跨越了星系之间的距离。那得多快的速度？”

“不知道。但肯定不是我们现在的科技能理解的。”

飞机继续飞。云层在下面铺成一片白色的海。毕克定靠在座位上，脑子里转着无数个念头。一年。三百六十五天。他要在这段时间里找到三浪星系的位置，找到去那里的方法，找到火种，找到不用死就能启动它的办法。这四件事，任何一件单独拿出来都像是天方夜谭。可他没得选。

落地之后，毕克定做的第一件事是回财团总部。

财团总部在市中心一栋不起眼的写字楼里。地面上只有八层，可地下有十二层。最下面三层是绝密的实验室和数据库，只有继承人的权限才能进入。毕克定刷了卷轴，电梯下行。笑媚娟跟在他身边。她不是财团的人，但毕克定给了她临时权限。这件事他想了很久。财团的规矩是外人不得进入核心区域。可他信她。从北极的冰门里走出来的那一刻，他就决定了。

地下十二层。走廊尽头是一扇巨大的金属门。门上刻着和卷轴上一模一样的纹路。毕克定把卷轴按在门上。门无声地滑开。

里面是一间穹顶形的房间。四面墙都是屏幕，密密麻麻的数据流在屏幕上滚动。房间中央是一个球形的投影仪，从天花板上垂下来。毕克定走到控制台前，把石板放上去。投影仪亮了。