“减压完成。”技术员的声音从通信器里传来，“外门开启。”

海水涌进来的瞬间，毕克定听见笑媚娟深吸了一口气。她怕水——这件事她从来没跟任何人说过，但他有一次无意中看见她淋浴时连头都不敢完全埋进水里。可此刻她潜出气闸舱的动作没有半分犹豫，推进器推动她转身，与毕克定并排悬浮在深潜器前方的磁场墙外。

那堵墙在他们面前发出幽幽的蓝光，像一片极光沉入了海底。

“我先。”毕克定打出手势。

他率先穿过那层蓝光，一瞬间，通信器里传来刺耳的静电噪音，然后彻底安静了。磁场墙内部的世界截然不同——海水在这里呈现出一种奇异的深紫色，仿佛有某种光源从海底深处渗透上来。探照灯的光束被某种力量扭曲了，照不到五米之外。

毕克定转头去看笑媚娟，她紧随其后穿过了磁场墙，正朝他打出一个“一切正常”的手势。

他们并肩下潜。八千二百米，八千三百米，八千四百米……

海底在探照灯的光晕中缓缓浮现。

那不是寻常的海底。在光与影的交界处，一个极其规整的结构静静矗立，像一座被海水浸泡了数万年的祭坛。长方体基底，顶部有一根三人合抱的圆柱，圆柱顶端悬浮着一颗拳头大小的晶体，内部封存着一团旋转的银蓝色光芒。

那就是信物。

毕克定游近圆柱，掌心的银色纹路猛然亮到极致，那道光芒透过潜水服手套-射-出-来，与悬浮晶体的光芒连成一线。晶体内部的银蓝色光芒骤然加速旋转，圆柱表面浮现出密密麻麻的符号——赛昂文明的文字，与卷轴数据库中记载的文字一模一样。

“需要你的血。”卷轴数据库给出提示，“以及钥匙。”

钥匙。毕克定愣了一下，随即想起卷轴最初给他的那句话——“血与钥，缺一不可”。血是他的，那钥匙是什么？

他的目光落在笑媚娟身上。她正悬浮在圆柱另一侧，认真辨认着那些赛昂文字。她手腕上戴着一只银色的手环——那是毕克定送她的第一件礼物，在两人关系缓和后不久。手环内侧刻着一行极小的字，笑媚娟一直以为是情话，但从没看清过。

“媚娟，”毕克定游过去，指了指她的手环，“这个……能给我吗？”

笑媚娟愣了一下，随即摘下潜水服手套露出手腕。毕克定从她手环内侧摸到了一个极细微的凸起，那是他当初定制时让工匠刻上去的，他自己都快忘了这件事。

手环内侧刻的是一串字符，是用财团创始人留下的特殊编码写成的。“密钥：笑脸。”

毕克定第一次把这个手环送给笑媚娟时，还觉得这行字有点傻。但此刻他忽然明白了——财团创始人的数据库中，有一类特殊密钥被称为“情感锚定密码”，需要用继承人最珍视之物作为触发条件。而卷轴在最初绑定他时，就已经将这个密钥与笑媚娟绑定在了一起。

他握住笑媚娟的手腕，将手环贴近圆柱表面。一道银光从手环上射出，与毕克定掌心的光芒交汇。圆柱表面的赛昂文字全部亮起，一道裂缝从中间缓缓张开。

“血。”

毕克定咬破舌尖，将一口血吐入裂缝中。血液在接触圆柱内部机构的瞬间蒸发成一团红雾，与银蓝色光芒融合，整根圆柱开始剧烈震颤。

那颗悬浮的晶体从顶端缓缓降落，落入毕克定掌心。接触的瞬间，银色纹路与晶体合二为一，一阵剧烈的灼痛从掌心传遍全身，毕克定咬紧牙关忍住没有叫出声。他看到晶体内部那团银蓝色光芒正在融入自己的纹路，像是活物钻进了血管。

“第八枚信物激活完成。”卷轴数据库弹出新的信息，“星际航道信标核心已绑定。解锁权限：星际航行基础技术包。下一枚信物位置更新：南极洲冰盖下两千三百米。备注：剩余激活时间八十九天二十一时。”

银蓝色光芒消散，圆柱恢复沉寂，缓缓沉入海底的淤泥中。毕克定翻过手掌，掌心的纹路已经恢复了平时的模样，只是隐约多了一道极细的蓝线，从手腕延伸到指尖。

他转头看向笑媚娟，她正盯着他的手心，目光里有担忧，也有一种奇异的平静。

“顺利？”她打手势。

毕克定点了点头。

两人开始上浮。穿过磁场墙时，通信器骤然恢复，技术员焦急的声音涌了进来：“会长！你们没事吧？你们在下面停留了将近四十分钟！”

“没事。”毕克定喘了口气，看向身旁的笑媚娟，“一切顺利。”

回到深潜器内部，脱下头盔的瞬间，毕克定长长呼出一口气。笑媚娟靠在舱壁上，额头上有一层细密的汗珠，显然消耗不小，但那双眼睛依然明亮。

“你的手环，”毕克定低头看了看已经被他取下来的银色手环，“密钥藏在里面……我也是刚才才知道。”

笑媚娟接过手环，慢慢戴回手腕上。她低头看着内侧那行细小的字，沉默了几秒。

“你当初为什么要在里面刻字？”她问。

毕克定想了想，如实回答：“不知道。就觉得应该刻点什么。”

笑媚娟弯了弯唇角，那抹笑意比平时多了一点温度：“那就继续觉得应该，就好了。”

深潜器开始上浮。八千四百米，七千六百米，六千五百米……在穿过某一片水域时，毕克定再次看见了那道蓝白色的光，比来时更清晰了——那是某种鱼群，通体透明，鳍如薄纱，在深海的黑暗中缓缓游动。它们围绕着深潜器转了一圈，然后消失在了探照灯照不到的深处。

毕克定注视着那个方向，心里忽然有一种莫名的预感。

这些鱼群出现的位置，恰好是信物正上方。它们是在守护着什么，还是在等待什么？

“你在想什么？”笑媚娟问。

“在想那枚信物。”毕克定收回目光，“它沉在海底那么多年，为什么偏偏现在被激活了？卷轴给出的信息是‘星际航道信标核心’——航道，意味着有飞船要靠它导航。阿瑞斯人找的锚点也是导航装置。这两者之间，是不是有什么联系？”

笑媚娟微微蹙眉：“你是说，财团创始人藏在地球上的这些东西，全部是一套完整的星际导航系统？”