酒过三巡，菜过五味。话题渐渐从寒暄客套，转向了此次大比，以及玄门术法。

一位身着华服、大腹便便的富商，端着酒杯，笑着对明松道长道：“明松道长乃青云山高徒，此次一举夺魁，实至名归。不知道长对我这宅子的风水，可有暇点评一二？刘某最近总觉得气运有些不顺，生意上也颇多阻滞。” 他虽是对明松说，但目光也扫过林墨等人，显然有考较之意，也想看看这些新晋的“大师”们，到底有多少真才实学。

明松道长放下筷子，看了那富商一眼，淡淡道：“刘老板宅邸，贫道未曾细观，不敢妄言。然观刘老板面相，眉间隐有郁气，山根微暗，近期恐有小人作祟，或为账目纠纷，或为合伙不谐。至于宅邸，若方便，可另约时间一观。”

那刘老板闻言，脸色微变，干笑两声：“道长慧眼，慧眼。近日确有几笔旧账颇为烦心……” 他打了个哈哈，不再多问，心中对明松已信了七八分。

这时，另一位留着山羊胡、眼神精明的老者（乃是本地一位颇有名望的风水师，姓胡）接口道：“明松道长点出‘道穴’，调理一方地气，此等手段，老夫佩服。却不知，点此等大穴，可需特殊法器，或秘传手法？我等散修，对此可是好奇得紧呐。” 这话看似请教，实则暗藏机锋，既有打探之嫌，也隐含比较之意。

明松道长神色不变：“寻龙点穴，首重‘理’与‘气’。理明则气顺，气顺则穴真。法器手法，仅为辅助。胡师傅深耕此道多年，当知此理。”

胡师傅碰了个软钉子，讪讪一笑，转而看向林墨：“林司察年纪轻轻，便有此造诣，尤其那‘煞中藏吉’之穴，点得精妙。却不知，林司察是师承何派，还是家学渊源？竟能于那等绝地，窥见地脉灵乳，这份眼力，可是非同一般啊。”

这个问题，更为直接，也更为敏感。在场许多人的目光，都集中到了林墨身上。这也是许多人心中的疑问，一个毫无背景的年轻人，如何能有如此精准的“辨气”之能？

林墨早有准备，放下酒杯，从容道：“胡师傅过誉。晚辈并无显赫师承，家学亦是寻常。只是自幼喜好杂学，多读了些地志杂谈，对山川地气略有兴趣。此次能侥幸点中，多半是运气，加上大比时心无旁骛，感应比平日敏锐些罢了。至于地脉灵乳，也只是根据古籍记载，结合当时地气异常，胡乱猜测，不想竟蒙中了。”

他这番话，半真半假，将一切归功于“兴趣”、“杂学”、“运气”和“感应”，避开了师承和具体手段，听起来合情合理，却又让人抓不住把柄。毕竟，玄门之中，确实有那种天赋异禀、感知敏锐之人。

胡师傅将信将疑，还想再问，主位上的刘通判笑着打圆场：“哈哈，英雄不问出处。林司察年轻有为，是我江州之福。来，大家共饮此杯，为诸位才俊贺！”

众人举杯，气氛暂时缓和。但林墨能感觉到，探究的目光并未减少。他这番说辞，能暂时应付过去，但若日后次次都能“运气”好，必然引人怀疑。提升自身实力，尽快弥补理论短板，同时适当显露一些“合理”的能力，是当务之急。

宴席继续进行，又有几人或明或暗地出言考较，或问风水，或问相面，或问化煞。明松道长言简意赅，每每切中要害。玄诚子惜字如金，但所言必直指核心。罗子玉则谈笑风生，引经据典，显得博学多才。林墨则谨慎应对，多以基础理论结合具体情况分析，不求惊人，但求稳妥，偶尔在一些细节上，借“镜”的辅助感知，给出更精准的判断，也让人挑不出错。

一番应对下来，众人虽未完全打消疑虑，但至少确认，这位年轻的“榜眼”并非浪得虚名，确有几分真才实学，只是可能师承隐秘，或天赋独特。

宴席接近尾声，刘通判再次举杯，说了一番勉励的话，并暗示，日后州府各家，或许多有仰仗诸位之处，还望不吝相助云云。众人自是满口答应。

散席时，已近亥时。刘通判亲自将几位主要宾客送至二门。林墨与明松、玄诚子等人一道告辞出来。

“林道友。” 明松道长忽然开口，“明日可有空闲？贫道对西山那处‘化气之所’，尚有些细节想与道友探讨。”

林墨心中一动，明松这是有意结交，或者说，是想进一步探他的底？略一思索，便应道：“道长有约，敢不从命。只是晚辈初来，对州府不熟……”

“明日午时，城西‘清风茶楼’，如何？” 明松道。

“好，晚辈准时赴约。”

玄诚子看了两人一眼，没说什么，自顾自走了。罗子玉摇着扇子，笑吟吟地道：“两位道长好雅兴，品茶论道，可否算在下一个？”

明松看了他一眼，不置可否。林墨笑道：“罗兄若得闲，同来便是。”

“那便说定了。” 罗子玉笑着拱手，也告辞离去。

林墨独自走在回小院的路上，夜风微凉，吹散了几分酒意。刘府的夜宴，只是开始。州府世家盘根错节，通明司内想必也非铁板一块。明日的茶约，是机会，也或许是新的试探。

他摸了摸怀中的司察腰牌，又想起那堆积的请柬和礼物。立足未稳，便已身处漩涡。但这，正是他选择的路。

回到小院，关上门，将一切喧嚣隔绝在外。林墨点上油灯，再次翻开那本《撼龙经注疏》。唯有自身实力，才是立足的根本。夜色渐深，小院中，唯有一灯如豆，映照着年轻人专注的面庞。