“林少东家少年英才，在州府闯下好大名声，文彬早就想结识，可惜俗务缠身，直到今日才得空设宴，实在是怠慢了。” 赵文彬走上前，热情地拉住林墨的手，语气亲热，仿佛真是久别重逢的老友。

“赵三爷言重了。晚生初来乍到，得蒙三爷相邀，荣幸之至。” 林墨不动声色地抽回手，客气回道。在赵文彬靠近的瞬间，他贴身收藏的铜镜似乎微微震动了一下，虽然极其轻微，但足以让林墨心生警惕。此人身上，要么带着不干净的东西，要么……他本身修炼有邪术，或者与修炼邪术之人接触甚密，沾染了气息。

“来，我给林少东家介绍一下。” 赵文彬似乎毫无所觉，热情地为林墨介绍在座诸人。果然都是州府商界的头面人物，有绸缎庄的掌柜，有银楼的东家，有米行的老板，甚至还有一位是州府商会的一位副会长。刘守财也被点名，他起身勉强对林墨拱了拱手，脸色有些僵硬。

介绍完毕，赵文彬引林墨在客位坐下，自己坐了主位。下人奉上香茗。赵文彬举杯笑道：“今日设宴，一是为林少东家接风洗尘，二来嘛，也是为我那不成器的掌柜刘守财，前些日子与金缕阁有些小小误会，赔个不是。都是街坊邻居，同在一条街上做生意，和气生财嘛！林少东家，文彬代刘掌柜，敬你一杯，还望林少东家海涵，往后咱们多多亲近，互相关照。”

一番话说得漂亮，既给了林墨面子，也显得赵家大气。在座众人纷纷附和，都看向林墨。

林墨端起茶杯，却没有喝，微笑道：“三爷言重了。生意场上，各有各的难处，有些小摩擦也在所难免。既然三爷出面，过往之事，晚生自然不会放在心上。只是，金缕阁小本经营，只想安安分分做点生意，糊口而已。若能得三爷和各位前辈关照，自是感激不尽。只是晚生不善饮酒，就以茶代酒，敬三爷和各位一杯。”

说罢，林墨将茶杯凑到唇边，作势欲饮，实则嘴唇并未沾到茶水，只是闻了闻茶香。茶是好茶，香气清幽，但林墨敏锐地察觉到，茶香之下，似乎隐藏着一丝极淡的、若有若无的腥甜气息。这气息极其隐蔽，若非他提前有所戒备，又身怀《镇邪心经》的些许修为，几乎无法察觉。

“茶里有问题。” 林墨心中冷笑，面上却不露分毫，假装抿了一口，实则将茶水借着袖子的遮掩，悄悄倾倒在早已准备好的、藏在袖中的一小块吸水性极强的棉帕上。这是他从《镇邪心经》杂篇中看到的一个小技巧，棉帕用药水浸泡过，可吸收少量液体而不显痕迹。

赵文彬见林墨喝了茶（他以为），眼中闪过一丝不易察觉的得色，但见林墨只浅尝辄止，又微微有些失望，随即笑道：“林少东家果然是读书人，斯文！既如此，咱们就随意。来，尝尝府里厨子的手艺，看看可还合口。”

酒菜陆续上来，果然丰盛。山珍海味，时鲜果蔬，摆满了桌子。赵文彬热情劝菜，在座众人也纷纷动筷。林墨格外小心，每道菜都用银簪（提前准备的）极其隐秘地试过，确认无毒（至少不是寻常毒药），这才略略动筷，也多是夹些清淡蔬菜。至于酒，他更是以“不胜酒力，以免失态”为由，全程滴酒不沾，只以茶代酒。赵文彬劝了几次，见林墨坚持，也不勉强，只是眼神愈发深邃。

席间，赵文彬谈笑风生，话题天南海北，时而问及林墨家中情况，时而打听江南“云裳阁”的风貌，时而又谈及州府生意经，言语间看似随意，实则处处机锋，试探着林墨的底细和态度。在座其他商贾，也时不时插话，或明或暗地打听金缕阁的货源、成本、与周家的关系等等。

林墨早有准备，回答得滴水不漏。谈及家世，只说是普通读书人家，母亲擅绣。谈及“云裳阁”，只说母亲旧识，偶有生意往来。谈及周家，只说周老太爷念旧，对晚辈多有照拂。谈及生意，只说诚信为本，薄利多销。至于具体的货源渠道、价格成本、与周家关系深浅，一概含糊带过，或巧妙转移话题。

赵文彬见林墨年纪轻轻，却应对得体，不卑不亢，心中也暗自称奇，更添了几分忌惮。此子心性沉稳，口风又紧，难怪能在州府站稳脚跟，还让胡不归吃了暗亏。

酒过三巡，菜过五味。赵文彬见气氛烘托得差不多了，终于将话头引向了正题。

“林少东家，”赵文彬放下酒杯，笑容略微收敛，语气也郑重了几分，“今日请你来，除了赔罪，其实还有一事，想与林少东家商量。”

“三爷请讲。” 林墨心道，来了。

“柳林街，乃至整个州府的绣庄行当，说大不大，说小不小。大家同在一行，难免有些磕碰。就说锦绣阁与金缕阁，同在一条街，卖的都是绣品绸缎，有些误会也正常。但总这么争来争去，伤了和气不说，也扰乱了行市，对大家都没好处。”赵文彬慢条斯理道，“所以，文彬有个想法。不如，咱们化干戈为玉帛，往后和睦相处。甚至……可以更进一步合作。”

“哦？如何合作？” 林墨不动声色。

“很简单。”赵文彬笑道，“金缕阁的绣品，花样新奇，在州府独树一帜。而锦绣阁，是老字号，客源稳定，渠道也广。若是两家能合作，锦绣阁可以代销金缕阁的部分绣品，甚至，可以出高价，买断金缕阁一些新花样的独家售卖权。价格嘛，好商量。如此一来，金缕阁有了锦绣阁的渠道，销路不愁；锦绣阁有了金缕阁的新花样，也能吸引更多客人。岂不是两全其美？”

在座几位商贾纷纷点头附和，都说这是个好主意，赵三爷大度，愿意提携后辈。

林墨心中冷笑。什么合作，什么代销，什么买断独家，说得好听，无非是想吞并或控制金缕阁。一旦答应，金缕阁就成了锦绣阁的附庸，甚至加工坊，失去了自主权。新花样被买断，利润大头被拿走，金缕阁也就名存实亡了。

“三爷美意，晚生心领了。” 林墨放下筷子，缓缓道，“只是，金缕阁小本经营，全靠些新奇花样和手艺勉强糊口。若与锦绣阁合作，自然是好，但晚生与家母辛苦一场，也只想将这点祖传的手艺和铺面维持下去，不敢有太多奢求。合作之事，牵扯甚多，还需从长计议。况且，金缕阁与江南几家商行有契约束缚，货品样式也有约定，恐怕不便独家售卖。”

赵文彬脸上的笑容淡了几分：“林少东家是担心条件不公？这个好说，具体条款，可以慢慢谈嘛。至于江南那边的契约，总是有办法解决的。文彬在江南也有些朋友，可以代为疏通。只要林少东家点头，一切都不是问题。”