管家的话还没说完，薛长慈已经从地上爬起来了。

后背的烂肉蹭过灰棉袍，血水把布料粘在了肉面上。

他的脸白了一瞬，牙一咬，硬撑着站直。

“红线全断了？”

“全断了！地底下那些人一个喘气的都没有了！”管家跪在门槛上，膝盖磕出了血，“老爷，井水变了味了！”

薛长慈的脚迈出去一步，又收回来。

他转头看向江枫。

江枫靠在书案边上，两只手插在袖子里。

“你做了什么？”

“四个多月，你自己说的数字。”江枫的下巴朝他后背方向抬了一下，“寿元抽干了，线没东西可抽，自己就断了，跟我撒那把灰没关系。”

薛长慈的喉结上下滚了两趟。

现在那批流民，最早收进来的已经四个多月了。

他们的命，到头了。

靠剩下的人数，并不足以支撑阵法的运行。

管家还在地上嚎：“老爷！镇外的路全封了！官府设了卡子！新的流民一个都进不来了！”

薛长慈的手扶上门框，脸上只剩苦笑。

没有大量新的流民，就没有新的寿元注入。

井水里残存的药效撑不过一天。

他闭了一下眼。

“三年借来的命，要还了。”

江枫没接话。

日头还没落到屋檐底下，第一波症状出现了。

镇东头一户人家的老太太在灶台前栽倒，口吐黑水，浑身滚烫到把床板都捂热了。

她儿子把人背到薛府门口的时候，主街上已经蹲了七八个人在墙根底下干呕。

呕出来的东西是黑的。

一个小时之内，主街上躺了三十多个人。

三年被井水摁下去的病症掀了盖子，加倍讨债。

有个四五岁的孩子抱着娘的腿哭，哭到岔了气，自己也开始吐。

江枫站在薛府二楼的窗口往下看。

主街上的人越来越多。

有人搀着家人往薛府方向走，有人抱着孩子跑，有人拖着被褥直接铺在薛府门口的青石板上。

火把亮起来了。

先是三五支，从巷口冒出来。

然后十几支，从主街两头汇过来。

再然后几十支、上百支，把薛府门前那条街照得通亮。

人群黑压压地堵在大门外。

最前面站着的，是井台边那四个老头。

捏旱烟杆的那个举着火把，火光把他脸上的皱纹刻得一道一道的。

他身后少说三四百人，男女老少全有，有的披着被子，有的光着脚，有的脸烧得通红还在发抖。

“薛善人！”

第一声喊出来，后面几百个嗓子跟上。

“薛善人！开门！”

砸门声响起来了。

拳头砸，脚踹，有人拿扁担捅。

木门在铁锁里晃，灰尘从门框上簌簌往下掉。

“薛善人！你不能不管我们！”

“我家老娘快不行了！”