紫禁城，御花园。

梅花开得正盛，暗香浮动，沁人心脾。

朱由检坐在亭中，面前摆着一盘棋。

棋盘是上好的黄花梨木所制，棋子是用和田玉雕成，黑白分明，温润如玉。这是天启帝留下的遗物，据说光这一盘棋，就值三千两银子。

三千两银子。

够五百个百姓吃一年。

朱由检拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上。

"万岁爷，魏公公到了。"

王承恩的声音从身后传来。

朱由检没有抬头。

"让他候着。"

"是。"

王承恩退下。

亭外，魏忠贤跪在雪地里。

五十九岁的老太监，花白的头发一丝不苟地束在帽中，佝偻着背，一脸恭顺。他已经在雪地里跪了小半个时辰，眉毛和胡子上挂满了霜雪，整个人冻得瑟瑟发抖。

但他不敢动。

更不敢走。

因为他知道，新帝召见，这是他必须抓住的机会。

天启帝驾崩才半个月，朝中局势已经发生了微妙的变化。那些曾经对他趋炎附势的人，如今一个个开始疏远他。那些曾经对他俯首帖耳的官员，如今一个个开始弹劾他。东林党的人在暗中串联，到处散布他的罪状，恨不得立刻把他打入万劫不复的深渊。

他知道自己的处境。

他知道东林党想要他的命。

但他不怕。

他怕的是另一件事。

他怕新帝。

登基半个月了，这位年轻的皇帝从未单独召见过他。每次朝会，都只是例行公事般地说几句无关痛痒的话，既不亲近，也不疏远。那双眼睛看着你的时候，你根本猜不透他在想什么。

这是魏忠贤最害怕的。

他不害怕恨他的人。

恨他的人再多，也不过是些跳梁小丑，翻不起什么大浪。

他害怕的是那些看不出喜怒哀乐的人。

因为那意味着城府极深。

城府深的人，最难对付。

"魏公公，"一个小太监走到他身边，低声道，"陛下让您进去。"

魏忠贤连忙站起身，腿一软，差点跌倒在雪地里。

他稳住身形，整了整衣冠，深吸一口气，迈步走向亭中。

亭中，朱由检正在自己和自己下棋。

他执黑先行，已经在棋盘上摆出了一个颇为精妙的布局。

"臣魏忠贤，叩见陛下。"

魏忠贤跪下，额头触地，姿态恭敬到了极点。

"平身。"

朱由检头也不抬，继续落子。

"谢陛下。"

魏忠贤站起身，垂手而立，大气也不敢出。

亭中一片寂静，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。

一子，两子，三子……

朱由检落子的速度很慢，每一步似乎都在深思熟虑。

但魏忠贤知道，他不是在思考棋局。

他在等。

等魏忠贤自己开口。

这是帝王心术。

沉默，往往比言语更有威慑力。

一盏茶的功夫过去了。

魏忠贤终于忍不住了。

"陛下，"他小心翼翼地开口，"臣有罪……"

"哦？"朱由检落下一枚黑子，终于抬起头，"你有什么罪？"

魏忠贤扑通一声跪下。

"臣……臣蒙先帝厚恩，忝居高位，却未能为先帝分忧。先帝驾崩，臣痛不欲生，日夜愧疚……"

"说重点。"

朱由检打断他。

魏忠贤浑身一颤。

"臣……臣听闻近日朝中有人弹劾臣，说臣把持朝政，结党营私，罪孽深重。臣……臣不敢为自己辩解，只是……"

"只是什么？"

"只是恳请陛下明察。"

魏忠贤抬起头，一双浑浊的老眼里泛着泪光。

"臣对先帝忠心耿耿，对陛下也是一片赤诚。这阉党的名头，臣背了十几年，可臣从未做过对不起大明的事啊！"

"臣冤枉！"

他声泪俱下，泣不成声。

朱由检静静地看着他表演。

心中却在冷笑。

魏忠贤。

你果然是个聪明人。

你知道新帝登基，最需要的就是稳定。所以你主动跳出来认罪，不是真的认罪，而是试探。

试探朕的态度。

试探朕是想清洗阉党，还是想利用阉党。

你哭得这么惨，不过是想让朕心软。

想让朕觉得你是无辜的。

想让朕站在你这边。

可惜，你遇到的是朕。

一个知道你结局的人。

一个知道你的每一根骨头里都浸透了鲜血的人。

"魏忠贤。"

朱由检开口，声音平静。

"朕问你一件事。"

"臣……臣恭聆圣训。"

"你觉得，这天下是朕的天下，还是你魏忠贤的天下？"

魏忠贤浑身一震。

"臣……臣不敢！"

他连连磕头。

"这天下自然是陛下的天下！臣不过是先帝的一条狗，哪里敢有这种心思！"

"是吗？"

朱由检笑了笑。

"可朕怎么听说，先帝在位七年，你这个狗奴才，比朕这个皇帝还要风光？"