“把人放了。”沈砚之只说这三个字，语气里没火气，却像把钝刀抵在喉头，“你那二十块袁大头，回去替我带句话给邓如琢——东进的路，北伐军走定了。他要是还想靠绑庄稼汉凑军粮，下次我递过去的就不是马鞭，是振邦留下的这把断刀。”

小军官牙一咬，挥手让人割了绳，带着兵灰溜溜地往涂家埠方向退，临走还偷眼瞟了那把断刀一眼。

林秋月看着那帮兵退远，才转过身，目光落在沈砚之领口那枚磨旧的北伐铜徽上，轻轻一礼：

“沈总指挥。”

沈砚之点点头，目光却先扫过碾盘上那行字，停了停，忽然问：“‘还田于民’这四个字，你们学生联合会自己加的，还是上头发的底稿？”

林秋月一怔，随即坦然道：“底稿只写‘打倒军阀’。这后半句……是我自己添的。不打倒军阀，田回不到农人手里；可光打倒军阀，没人替农人把田契翻过来，过两年还是换一批新老爷来收租。”

风把她的辫梢吹起来。沈砚之看着这姑娘眼底那点不怯不躁的光，忽然想起武昌城外她递传单时说的那句“总指挥，革命不能只换旗子呀”。

他没多评点，只伸手把碾盘上被风掀歪的门板扶正，指腹蹭过“还田于民”四个字，低声道：

“记下了。等拿下南昌，把这话，写进安民告示里去。”

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当夜，东路军前敌指挥部设在涂家埠外一座旧粮栈里。

油灯拨得暗，铺在粮栈旧米袋上的，是刚从当地农会摸来的孙传芳部布防图。图是手绘的，墨线歪歪扭扭，却把涂家埠、乐化、牛行车站一带的兵力标得清清楚楚：邓如琢主力两个旅压在牛行车站，涂家埠只留一个补充营做前哨，沿赣江还泊了三艘浅水炮艇，炮口对着南岸大路。

赵长庚拿炭笔在图上敲了敲：“总指挥，按这图看，硬啃牛行车站得挨炮艇的轰，伤亡不会小。要不还是老法子，先派小队摸黑拆了炮艇的锚链？”

沈砚之没看图，先抬眼问：“农会的人说，牛行车站往东那条废驿道，能绕到炮艇停泊点的背水侧？”

“能。但驿道垮了半段，得连夜填土，至少要一个营的伕子。”

“伕子不用征。”沈砚之把炭笔接过来，在废驿道旁画了个小圈，“下午柳溪村那两个后生，还有十几个愿意帮工的老俵，我答应过不白使他们的力。明晚填道，发粮发钱，按市价给。谁要是再提‘征伕’两个字，先过我这把断刀。”

屋里静了一瞬。

灯花噼啪一响，赵长庚喉头动了动，到底把到了嘴边的“军情紧急顾不得许多”咽了回去。他跟了沈砚之这些年，从山海关雪夜誓师就跟到现在，太知道这位总指挥的规矩——兵可以流血，不能白拿老百姓一粒米、一个伕子。当年山海关光复头一夜，沈砚之亲手砍了抢百姓年货的那个乡勇，这规矩就再没松过。

门帘一掀，林秋月端着一瓦罐热水进来，听见这话，脚步顿了顿，抬眼看了沈砚之一眼，没说话，只把水罐轻轻搁在米袋边。

沈砚之随手掀开图角，又问：“秋月，你下午在柳溪村跟老俵聊的那些话，我托你问的‘孙部炮艇夜里换不换哨’，问出来了？”

林秋月从袖里摸出张叠得方方正正的草纸，摊开：“问出来了。炮艇上的人怕秋寒，后半夜换哨最松，而且换哨的小艇要从牛行车站东头那道小汊湾绕，正好贴着您画的那条废驿道背水侧。老俵的渡船佬说的，错不了。”

她顿了顿，又补一句：“我还问了，炮艇上的兵一半是安徽征来的，家里也分不到地，有人私底下念叨‘打南军不如回家收稻子’。若总指挥肯派人递个话过去，不一定人人都肯硬打。”

沈砚之眼底微微一亮。

他拿过那张草纸看了两眼，把草纸和布防图叠在一处，指尖在“小汊湾”三个字上轻轻一点。

“不硬打，就递话。”他抬眼扫过屋里众人，“明晚填道的是一个营，另抽一个班，带我亲笔写的一页话——不写‘缴枪不杀’，写‘回家收稻子，南军不追、不罪、发路费’。谁愿意过来的，把枪搁在汊湾石阶上就走；不愿来的，把话带回去也给邓如琢听听。”